À la suite d’une décision de la CIJ rejetant les allégations d'Israël selon lesquelles l’UNRWA aurait été infiltrée par le Hamas, l'agence des Nations unies pour les réfugiés palestiniens a affirmé que toutes les restrictions pesant sur son travail devaient être levées immédiatement afin de permettre à l'aide humanitaire d'atteindre les personnes dans le besoin et de protéger son personnel et ses opération
La Cour internationale de Justice (CIJ) a jugé que les allégations israéliennes selon lesquelles l'Office de secours et de travaux des Nations unies pour les réfugiés de Palestine dans le Proche-Orient (UNRWA) serait infiltré par le Hamas étaient infondées.
Dans un avis consultatif historique rendu mercredi, la Cour a affirmé l'obligation d'Israël de faciliter l'aide humanitaire dans le territoire palestinien occupé, notamment par l'intermédiaire de l'UNRWA, et de ne pas entraver ses opérations.
La Cour a souligné le "rôle indispensable" de l'UNRWA en tant que fournisseur d'aide humanitaire à Gaza, insistant sur le "lien unique et durable" de l'agence avec la population, qui lui permet de fournir une assistance "de manière sûre et digne".
Elle a également noté que "dans les circonstances actuelles, il est impossible de reproduire la capacité des Nations unies, agissant par l'intermédiaire de l'UNRWA, pour assurer une alimentation adéquate à la population de la bande de Gaza".
Rejetant les allégations israéliennes selon lesquelles l'UNRWA manquerait de neutralité, la Cour a souligné que ces allégations étaient sans fondement.
L'année dernière, l'Assemblée générale des Nations unies avait demandé à la Cour internationale de Justice (CIJ) de rendre un avis consultatif sur les obligations juridiques d'Israël après que ce pays eut interdit de fait à l'agence des Nations unies pour les réfugiés palestiniens – principal fournisseur d'aide à Gaza – d'opérer sur le territoire.
Les avis consultatifs ont une valeur juridique importante, mais ils sont qualifiés de "non- contraignants", car leur non-respect n'entraîne aucune sanction directe.
Décision unilatérale
La procédure est antérieure à l'actuel accord de cessez-le-feu fragile négocié par les États-Unis à Gaza, entré en vigueur le 10 octobre et visant à mettre fin à deux ans de guerre génocidaire menée par Israël dans l'enclave palestinienne.
La Cour a souligné dans sa décision de mercredi qu'en tant qu'État membre des Nations unies, Israël était tenu de faciliter le travail de l'UNRWA, y compris au-delà de l'aide humanitaire immédiate, en permettant à l'agence de fournir des services essentiels tels que les soins de santé et l'éducation.
Cette décision intervient dans un contexte de législation israélienne qui restreint la capacité de l'UNRWA à fournir de la nourriture, des médicaments, des abris et du matériel éducatif à Gaza et en Cisjordanie occupée depuis mars, et qui a entraîné la fermeture des écoles de l'UNRWA à Jérusalem-Est occupée.
La Cour a estimé qu'Israël n'était pas en droit de décider unilatéralement de la présence et des activités des agences des Nations unies dans le territoire occupé.
La CIJ a également condamné la politique dite de "non-contact", qui interdit aux responsables israéliens de communiquer avec l'UNRWA, affirmant qu'elle compromettait les opérations de l'agence et mettait en danger son personnel.
La Cour a appelé à la cessation immédiate des entraves à l'aide humanitaire et a exigé des comptes pour les attaques et les abus commis contre le personnel et les installations des Nations unies.
L'UNRWA a réitéré la nécessité de lever immédiatement toutes les restrictions pesant sur son travail afin de permettre à l'aide humanitaire d'atteindre les personnes dans le besoin et de protéger son personnel et ses opérations, conformément au droit international.
Allégations non fondées
Plus tôt ce mois-ci, un juge américain avait également rejeté une plainte accusant l'UNRWA d'avoir financé le raid transfrontalier du Hamas contre Israël le 7 octobre 2023.
La juge Analisa Torres de la Cour fédérale de district de Manhattan a statué que l'agence des Nations unies bénéficiait de l'immunité des Nations unies.
La plainte, déposée au nom d'une centaine de plaignants israéliens, dont des survivants de l'attaque, les héritiers des victimes et au moins un otage, alléguait que l'UNRWA avait permis au Hamas de détourner des fonds à son propre profit.
Les plaignants affirmaient que l'UNRWA payait ses employés locaux en espèces et les obligeait à les convertir par l'intermédiaire de bureaux de change affiliés au Hamas, générant ainsi des millions de dollars de revenus supplémentaires pour le mouvement.
L'UNRWA a été confrontée à des allégations répétées de la part d'Israël concernant des liens entre son personnel et des "groupes militants", allégations qu'elle a toujours niées, invoquant un manque de preuves.
Citant ces allégations – bien qu'infondées – certains responsables politiques et pays occidentaux ont appelé à la suspension du financement de l'UNRWA, malgré le travail essentiel qu'elle accomplit depuis des décennies pour les réfugiés palestiniens.
Pour étayer ses allégations, Israël a fourni une liste de 100 "militants" présumés, mais n'a pu fournir de preuves pour étayer ses allégations malgré les demandes répétées de l'UNRWA.
"L'agence a sollicité à de nombreuses reprises la coopération du gouvernement israélien en lui fournissant des informations et des preuves pour étayer les accusations portées contre l'UNRWA", a déclaré l'agence dans un document en réponse aux allégations d'Israël.
"À ce jour, l'UNRWA n'a reçu aucune réponse et le gouvernement israélien n'a communiqué aucune preuve."
Créé en 1949, l'UNRWA a joué un rôle vital pour les réfugiés palestiniens, soutenant près de 5,9 millions de personnes à Gaza, en Cisjordanie occupée, en Jordanie, en Syrie et au Liban.
Selon les données de la Banque mondiale, près de 2,4 millions de personnes à Gaza vivent entièrement dépendantes de l'aide humanitaire.
