Les autorités nigériennes contestent la décision du groupe nucléaire français Orano de suspendre la production de l'uranium dans le pays.

Dans une note signée jeudi et consultée par Anadolu, la direction générale de la Société des mines de l'Aïr (SOMAÏR), dont Orano est un des deux actionnaires avec l'Etat du Niger, a indiqué que "conformément aux statuts et aux accords de partenariat, toute décision relative à l'avenir de la SOMAIR doit être prise conjointement par les deux actionnaires", déplorant que la Société de patrimoine des mines du Niger (SOPAMIN) "n'a pas été consultée par cette décision grave".

Lire aussi : Le Niger retire le permis d'exploitation d'une mine d'uranium au français Orano

Estimant qu'elle soulève "de nombreuses questions et préoccupations", la note indique que la décision du groupe Orano "manque de transparence" et "viole nombre de principes et pratiques essentiels à la gouvernance et aux engagements entre les parties prenantes".

Soulignant que la décision du groupe français est "sans objet", la direction de la SOMAIR a indiqué que "toutes les dispositions sont en train d'être prises" pour permettre à cette société de poursuivre ses activités.

Le groupe français Orano avait annoncé, dans une note publiée le 23 octobre, l'arrêt de la production de l'uranium au Niger à partir du 31 octobre 2024.

Selon Orano, la production de concentré d'uranium du site, installé dans la région d'Arlit dans le nord du Niger, sera "à l'arrêt à compter du 31 octobre", faute de pouvoir exporter cette matière première.

"Malgré tous les efforts déployés" auprès du régime militaire "pour essayer de débloquer la situation" et obtenir des autorisations d'exportation, "toutes nos propositions sont restées sans réponse", a expliqué le groupe français.

"Les frontières sont toujours fermées" avec le Bénin, "il est donc impossible d'exporter", a-t-il précisé soulignant que les propositions alternatives pour exporter par la voie aérienne via la Namibie étaient également "restées sans suite".

En juin dernier, le Niger avait retiré à Orano le permis d'exploitation d'un des plus grands gisements au monde, celui d'Imouraren, dont les réserves sont estimées à 200 000 tonnes.