Le ministre iranien du Pétrole a laissé entendre qu'une coopération avec les États-Unis dans les secteurs pétrolier et gazier était envisageable, une déclaration rare de la part d'un responsable gouvernemental sur ce sujet.
"Tout est possible", a déclaré Mohsen Paknejad vendredi, propos rapportés par les médias locaux, interrogé sur la perspective d'une coopération entre Téhéran et Washington dans le secteur énergétique.
Il a toutefois ajouté qu'il restait incertain, pour le moment, qu'une telle coopération énergétique bilatérale puisse se concrétiser.
Ses déclarations interviennent dans un contexte de négociations nucléaires indirectes entre l'Iran et les États-Unis, menées sous l'égide d'Oman. Le dernier cycle de négociations s'est tenu à Genève mardi, quelques semaines après un premier round à Mascate.
Les deux parties ont reconnu des progrès sur les principes directeurs et ont qualifié les discussions “d'avancée” vers la résolution du blocage persistant concernant le programme nucléaire iranien.
Selon l'agence de presse semi-officielle Tasnim, Hamid Ghanbari, vice-ministre des Affaires étrangères chargé de la diplomatie économique, a déclaré lors d'une récente réunion à la Chambre de commerce iranienne que les intérêts mutuels dans le pétrole et le gaz, les gisements énergétiques partagés, les investissements miniers et même l'achat d'aéronefs faisaient partie des points abordés dans le cadre des discussions avec les États-Unis.
L'industrie pétrolière iranienne est soumise à de lourdes sanctions de la part des États-Unis et des pays européens, la plupart des exportations étant destinées à des partenaires régionaux, notamment la Chine et la Russie.
L'Iran possède certaines des plus importantes réserves mondiales de pétrole et de gaz naturel. Plusieurs études le placent au deuxième rang mondial pour le gaz et au troisième rang pour le pétrole.
L'Iran et les États-Unis n'entretiennent aucune relation diplomatique ou commerciale officielle depuis la révolution iranienne de 1979, qui a vu le renversement du gouvernement Pahlavi, soutenu par les États-Unis, et la prise de contrôle de l'ambassade américaine à Téhéran.
Les tensions autour du secteur énergétique iranien sont antérieures à la révolution.
En 1951, le Premier ministre Mohammad Mossadegh fit adopter par le Parlement une loi nationalisant l'Anglo-Iranian Oil Company, plaçant ainsi l'industrie pétrolière iranienne sous contrôle étatique et mettant fin à des décennies de domination britannique. Cette mesure déclencha une importante crise internationale et une campagne de pressions économiques, et il fut renversé en 1953 par un coup d'État soutenu par les États-Unis et le Royaume-Uni.
Cependant, les experts estiment que la probabilité d'une coopération énergétique entre l'Iran et les États-Unis, une première depuis 1979, demeure faible, les pourparlers menés sous l'égide d'Oman n'ayant toujours pas permis de résoudre l'impasse nucléaire.
La montée des tensions régionales, notamment le renforcement militaire américain sans précédent et les exercices militaires iraniens, continue de peser sur les négociations.
