Réunis sous la bannière "Travailleurs pour une Palestine libre", les militants ont bloqué à partir de 7H du matin les entrées de la fabrique d'armes près de Rochester, dans le Kent, derrière une banderole "les armes fabriquées ici tuent à Gaza".
Selon les organisateurs, plus de 400 représentants des syndicats Unite, Unison, GMB ou NEU travaillant dans l'enseignement, la santé ou encore l'hôtellerie ont participé au blocage, avec des drapeaux palestiniens et des pancartes "les contribuables ont du sang sur les mains" ou "arrêtez d'armer la machine de guerre israélienne".
Dans un communiqué, ils ont appelé le gouvernement britannique à mettre fin "à sa complicité dans les crimes de guerre commis en Palestine, en arrêtant de vendre des armes à Israël et en soutenant un cessez-le-feu immédiat".
Ce blocus a été organisé dans le cadre d'une journée d'action internationale à l'appel des syndicats palestiniens, avec des manifestations prévues dans plusieurs pays.
Dans la bande de Gaza, pilonnée en riposte depuis plusieurs semaines par l'armée israélienne, les bombardements ont fait 11.078 morts, essentiellement des civils parmi lesquels 4.506 enfants, selon le ministère de la Santé à Gaza.
En Israël, au moins 1.400 personnes ont péri depuis le début de la guerre, selon les autorités israéliennes.
Le groupe britannique BAE Systems est un géant de l'armement, la défense et l'aéronautique en Europe, et travaille sur des programmes de développement d'avions de combat, des chars militaires ou encore de sous-marins à propulsion nucléaire.
