L'administration du président Donald Trump souhaite que la Cour pénale internationale (CPI) modifie son acte constitutif afin d'éviter qu'elle n'enquête sur le président républicain et ses principaux collaborateurs, a déclaré un responsable de l'administration Trump, menaçant la Cour de nouvelles sanctions américaines en cas de refus.
Si la Cour ne donne pas suite à cette demande américaine, ainsi qu'à deux autres – l'abandon des enquêtes visant les dirigeants israéliens concernant la guerre à Gaza et la clôture formelle d'une enquête antérieure sur les troupes américaines pour leurs actions en Afghanistan – Washington pourrait sanctionner davantage de responsables de la CPI et la Cour elle-même, a précisé ce responsable.
Des sanctions contre la Cour marqueraient une escalade significative de la campagne américaine contre la CPI, critiquée depuis longtemps par des responsables américains, républicains comme démocrates, qui estiment qu'elle porte atteinte à la souveraineté des États-Unis.
Ce responsable de l'administration Trump, s'exprimant sous couvert d'anonymat, a indiqué que Washington avait communiqué ses exigences aux membres de la CPI, dont certains sont des alliés des États-Unis, et les avait également portées à la connaissance de la Cour.
Les États-Unis ne sont pas signataires du Statut de Rome qui a institué la CPI en 2002 en tant que juridiction suprême compétente pour juger les chefs d'État.
La demande et la menace de reprise des sanctions américaines contre la Cour n'avaient pas été rapportées auparavant.
Washington craint des mesures après la fin du mandat de Trump
En novembre dernier, les juges de la CPI ont émis des mandats d'arrêt contre le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu, l'ancien ministre israélien de la Défense Yoav Gallant et le chef du Hamas Ibrahim al-Masri pour des crimes de guerre et des crimes contre l'humanité présumés commis lors du conflit de Gaza.
En mars 2020, le parquet a ouvert une enquête en Afghanistan portant notamment sur d'éventuels crimes commis par des troupes américaines.
Depuis 2021, la Cour a relégué au second plan l'examen du rôle des États-Unis, sans toutefois clore formellement son enquête.
Pour contraindre le tribunal pénal international à abandonner ces charges, les États-Unis ont imposé, en début d'année, des sanctions à neuf responsables de la CPI, dont des juges et des procureurs. Mais elle s'est abstenue d'imposer des sanctions à la Cour en tant qu'entité, ce qui perturberait gravement son fonctionnement.
"On craint de plus en plus… qu'en 2029, la CPI ne s'intéresse au président, au vice-président, au secrétaire à la Guerre et à d'autres, et n'engage des poursuites contre eux", a déclaré un responsable de l'administration Trump.
"C'est inacceptable, et nous ne le permettrons pas."
La Maison Blanche n'a pas immédiatement commenté la question.
Toute tentative de modifier le Statut de Rome pour satisfaire la demande américaine serait longue et complexe, nécessitant l'approbation des deux tiers des pays ayant ratifié le Statut de Rome.
"Les amendements au Statut de Rome relèvent de la prérogative des États parties", a déclaré le service de communication de la CPI, qui s'exprime au nom de la Cour et de sa présidence, en réponse aux questions de Reuters. Il n'a pas répondu à la question de savoir si Washington avait cherché à obtenir une immunité de poursuites pour Trump.
Des sanctions appliquées à la Cour en tant qu'entité pourraient affecter son fonctionnement quotidien essentiel, de sa capacité à payer son personnel à l'accès à ses comptes bancaires et aux logiciels bureautiques courants.
Possible saisine de la Cour contre Trump
La CPI est le tribunal pénal international permanent, composé de 125 États membres, dont l'ensemble de l'Union européenne, mais à l'exclusion de grandes puissances telles que la Chine, la Russie et les États-Unis.
Son mandat lui permet de poursuivre des individus pour des crimes présumés commis par eux-mêmes ou par des ressortissants placés sous leur commandement sur le territoire d'un État membre, y compris les chefs d'État en exercice.
Un représentant de l'administration Trump n'a pas précisé quels sujets pourraient faire l'objet d'une enquête de la CPI. Il a toutefois évoqué des rumeurs au sein de la communauté juridique internationale selon lesquelles la Cour pourrait cibler Trump et ses principaux collaborateurs en 2029, à la fin du mandat du président républicain.
"La solution serait de modifier le Statut de Rome afin de clairement affirmer que la Cour n'est pas compétente", a déclaré ce représentant.
Depuis septembre, l'armée américaine a mené une campagne de frappes meurtrières contre des navires soupçonnés de trafic de drogue dans les Caraïbes et au large des côtes pacifiques de l'Amérique latine, faisant plus de 80 victimes.
Des membres du Congrès ont annoncé l'ouverture d'une enquête afin de déterminer si l'armée américaine a enfreint la loi en tuant deux survivants d'une frappe contre un navire soupçonné de trafic de drogue dans les Caraïbes. La Maison Blanche a défendu la légalité de la frappe.
Interrogé sur le point de savoir si cette demande adressée à la CPI était motivée par la crainte que la Cour n'engage des poursuites contre les dirigeants américains pour leur conduite au Venezuela, le responsable a refusé de s'exprimer davantage.
Les deux procureurs adjoints de la CPI ont déclaré vendredi à Reuters n'avoir reçu aucune demande d'enquête sur les actions américaines concernant le Venezuela.
Le responsable américain a également refusé de préciser à quelle date Washington avait commencé à formuler cette demande auprès de la Cour et des États membres.
Conserver l'immunité générale pour certaines personnes serait perçu comme une atteinte aux principes fondateurs de la Cour et nécessiterait l'approbation de son organe directeur, l'Assemblée des États parties.
Alors que la plupart des amendements requièrent l'approbation des deux tiers des membres pour être adoptés, toute modification fondamentale de la compétence de la Cour exigerait une majorité encore plus large, conformément à son statut.
