Le shutdown a commencé à minuit dans la nuit de mardi à mercredi et déjà les effets sont visibles. Plusieurs centaines de milliers de fonctionnaires sont mis au chômage technique et de fortes perturbations sont attendues pour les usagers des services publics, une situation inédite depuis sept ans, et dont chaque camp politique se rejette déjà la responsabilité.
Les démocrates "veulent tout fermer, nous ne le voulons pas", avait ainsi assuré Donald Trump mardi après-midi, "on peut se débarrasser de beaucoup de choses dont nous ne voulons pas, et ce seraient des choses démocrates", avait déclaré le président américain.
Une allusion à peine voilée de sa volonté de profiter du gel de certaines administrations pour accentuer le limogeage de milliers de fonctionnaires fédéraux, déjà entamé avec la Commission à l'efficacité gouvernementale (Doge) de son ex-allié Elon Musk.
De leur côté, les démocrates dénoncent l’absence de négociation avec les républicains.
"Cela signifie que le blocage républicain vient de commencer parce qu'ils refusent de protéger les soins de santé des Américains. Nous allons continuer à nous battre pour le peuple américain", a posté sur son compte X le chef de la minorité démocrate au Sénat, Chuck Schumer.
Le président républicain de la Chambre des représentants, Mike Johnson, a dénoncé de son côté l'égoïsme de la minorité démocrate."Les démocrates ont officiellement voté pour FERMER le gouvernement. Résultats : Les mamans et les enfants perdent maintenant (les programmes d'aide alimentaire). (...) Les soldats et les agents de la sécurité aérienne ne sont PAS PAYÉS. La seule question maintenant : Combien de temps Chuck Schumer laissera-t-il cette douleur continuer — pour ses propres raisons égoïstes ?", a posté sur X M. Johnson.
Pour le moment, les républicains proposent une extension du budget actuel jusque fin novembre, alors que les démocrates veulent obtenir le rétablissement de centaines de milliards de dollars en dépenses de santé -- notamment dans le programme d'assurance santé "Obamacare" pour les ménages des classes populaires -- supprimés par l'administration Trump.
Le second shutdown de Donald Trump
Donald Trump n'est pas étranger aux "shutdowns" puisque le dernier remonte à son premier mandat, lorsque la paralysie s'était étalée de décembre 2018 à janvier 2019, pour un record de 35 jours.
Après l'échec d'un ultime vote au Sénat dans la soirée mardi, Russell Vought, le directeur du Bureau du budget à la Maison Blanche a donné la consigne aux administrations fédérales de "mettre en application leurs plans pour une fermeture ordonnée".
Le Bureau budgétaire du Congrès estime qu'environ 750.000 fonctionnaires vont être mis quotidiennement au chômage technique. Le trafic aérien pourrait être affecté, tandis que le versement de certaines aides sociales devrait être fortement perturbé.
Les parcs nationaux seront également privés des "rangers" chargés d'en assurer le maintien, alors qu'approche la saison du changement de couleur des feuilles d'arbres, un événement annuel qui attire des millions de touristes aux Etats-Unis.
Selon les calculs des analystes de la compagnie d'assurance Nationwide, chaque semaine de paralysie pourrait réduire la croissance annuelle du PIB américain de 0,2 point de pourcentage.
Les républicains sont majoritaires aux deux chambres du Congrès, mais le règlement du Sénat exige qu'un texte budgétaire soit adopté à 60 voix sur 100, nécessitant donc au moins sept voix démocrates.
En mars, alors que la menace d'un "shutdown" planait déjà, les républicains avaient refusé d'engager le dialogue sur les énormes coupes budgétaires décidées par l'administration Trump. Dix sénateurs démocrates, dont Chuck Schumer, avaient alors voté à contrecœur pour le texte des républicains, afin d'éviter la paralysie fédérale.
Leur choix avait provoqué de vifs remous dans le camp démocrate, de nombreux militants et sympathisants les accusant de plier face à Donald Trump et son programme jugé radical.
