"C'est véritablement l'honneur et le privilège d'une vie", a déclaré le jeune élu.
La cérémonie s'est déroulée dans la station de métro abandonnée Old City Hall, l'une des premières stations de la ville construite en 1904 et désaffectée en 1945.
La procureure générale de New York, Letitia James, a administré le serment en présence de la famille de Mamdani, avant une cérémonie publique qui se tiendra ce jeudi après-midi et sera présidée par le sénateur Bernie Sanders.
Selon plusieurs médias américains, les exemplaires du Coran utilisés lors de la cérémonie comprenaient un exemplaire appartenant au grand-père de Mamdani et un autre ayant appartenu à l'écrivain et historien noir Arturo Schomburg, prêté par la bibliothèque publique de New York.
Âgé de 34 ans, Mamdani est également la première personne née en Afrique à occuper le poste de maire de New York. Il est né en Ouganda de parents immigrés indiens.
Il a remporté les élections municipales du 4 novembre dernier, battant l'ancien gouverneur de New York Andrew Cuomo et le candidat républicain Curtis Sliwa, dans une victoire historique pour l'aile progressiste du Parti démocrate.
Le plus jeune maire de New York
Socialiste démocrate, Mamdani a mené une campagne axée sur la lutte contre la cherté de la vie dans la ville de New York et l'extension des services sociaux, promettant la gratuité des bus, des crèches gratuites, des épiceries gérées par la ville, et l'extension des logements à loyer stabilisé et l'augmentation du salaire minimum à 30 dollars de l'heure d'ici 2030.
Et bien qu'il se soit fortement concentré sur la question de l'accessibilité financière pendant sa campagne, Mamdani s'est ouvertement exprimé sur sa foi musulmane. Il s'est fréquemment rendu dans des mosquées des cinq arrondissements afin de se constituer une base de soutien comprenant de nombreux électeurs sud-asiatiques et musulmans votant pour la première fois.
L'ascension fulgurante d'un socialiste démocrate musulman a entraîné une recrudescence des discours islamophobes, amplifiés par l'attention nationale portée à la course électorale et les discours très agressifs de Donald Trump le qualifiant de “communiste”.
Dans un discours émouvant prononcé quelques jours avant l'élection, Mamdani avait déclaré que l'hostilité n'avait fait que renforcer sa détermination à afficher ouvertement sa foi. “Je ne changerai pas qui je suis, ma façon de manger ou la foi que je suis fier d'avoir”, a-t-il déclaré. “Je ne me cacherai plus dans l'ombre. Je me trouverai dans la lumière.”
Réaction conservatrice
La décision d'utiliser un Coran pour sa cérémonie de prise de fonction a suscité de nouvelles critiques de la part de certains conservateurs. Le sénateur américain Tommy Tuberville, de l'Alabama, a écrit sur les réseaux sociaux : “L'ennemi est à l'intérieur des portes”, en réponse à un article sur l'investiture de Mamdani.
Ce type de réaction n'est pas nouveau. En 2006, Keith Ellison, le premier musulman élu au Congrès, avait été condamné par les conservateurs après avoir choisi d'utiliser un Coran pour prêter serment lors de la cérémonie.
Contrairement aux manuscrits religieux richement décorés associés à la royauté ou aux élites, l'exemplaire du Coran utilisé par Mamdani est de conception modeste. Comme le manuscrit n'est ni daté ni signé, les chercheurs se sont basés sur sa reliure et son écriture pour estimer sa date de fabrication, la situant à la fin du XVIIIe ou au début du XIXe siècle, pendant la période ottomane, dans une région qui comprend aujourd'hui la Syrie, le Liban, la Palestine et la Jordanie.
L'ancien président américain Theodore Roosevelt n'a pas prêté serment sur la Bible. Même l'actuel président Donald Trump n'a pas posé la main sur la Bible lors de son investiture.
Après l'investiture de Mamdani, le Coran sera exposé au public à la bibliothèque publique de New York.
