L'avenir des sanctions américaines contre le Venezuela est soudainement devenu un enjeu géopolitique majeur après l'enlèvement du président Nicolas Maduro par l'armée américaine.
Les annonces de Washington avant son opération spectaculaire contre Maduro samedi, notamment le blocus américain des pétroliers sous sanctions et les appels lancés aux entreprises énergétiques américaines pour qu'elles investissent dans le secteur pétrolier vénézuélien, témoignent d'une continuité et d'une possible évolution de la politique de sanctions.
Cependant, il reste difficile de savoir si ces mesures apporteront un réel soulagement aux citoyens vénézuéliens ou si elles profiteront principalement aux intérêts pétroliers américains.
Des sanctions axées sur l'économie pétrolière
Pendant des années, les sanctions américaines ont paralysé les exportations de pétrole, autrefois le pilier de l'économie du Venezuela. L'embargo en vigueur, renforcé sous l'administration Trump, bloque la plupart des expéditions de pétrole et cible les pétroliers transportant du brut vénézuélien sous sanctions, paralysant de fait les exportations.
Cette situation a fait chuter la production vénézuélienne à des niveaux historiquement bas et a mis à rude épreuve les finances publiques. Seule une licence limitée accordée à Chevron a permis à une certaine production de se poursuivre, mais le régime de sanctions global est resté fermement en place.
Le président américain Donald Trump a publiquement lié la capture de Maduro à l'intérêt de longue date des États-Unis pour le pétrole vénézuélien, affirmant que les entreprises américaines reconstruiraient l'infrastructure énergétique dégradée du pays et rétabliraient la production, ce qui pourrait représenter des milliards de dollars d'investissements. Cependant, les experts préviennent que l'instabilité politique et la vétusté des installations signifient que toute reprise prendrait des années et nécessiterait des investissements colossaux, loin d'apporter un bénéfice immédiat au quotidien des Vénézuéliens.
La politique de sanctions américaines est un facteur déterminant des perspectives de production pétrolière du Venezuela. Les analystes de sociétés financières comme Goldman Sachs notent que la production pourrait stagner ou ne croître que légèrement à court terme, selon la manière dont Washington ajustera les sanctions et dont les investisseurs réagiront aux risques juridiques et politiques.
Cela suggère que même en cas de modification des sanctions, l'impact immédiat sur l'économie vénézuélienne pourrait être limité.
Allègement des sanctions ?
Washington pourrait assouplir les restrictions sur les exportations de pétrole en échange de concessions politiques et économiques de la part des autorités intérimaires vénézuéliennes ou d'un régime successeur.
Une telle mesure pourrait attirer des capitaux et des technologies étrangers, stimulant la production et générant des recettes publiques qui permettraient de pallier les pénuries alimentaires, médicales et de services essentiels.
Toutefois, une levée immédiate des sanctions semble improbable sans une stabilité politique claire et des contrats exécutoires, car de nombreuses compagnies pétrolières américaines, intéressées par les vastes réserves du Venezuela, restent prudentes face à l'incertitude politique persistante.
Les complexités juridiques liées à la propriété des actifs pétroliers vénézuéliens et au respect du droit international compliquent encore davantage la situation.
Voie conditionnelle
L'issue la plus probable est un allègement progressif des sanctions, conditionné à des objectifs précis, tels que la restructuration du secteur pétrolier ou la mise en place d'un accord politique transitoire.
Les partisans de cette approche affirment qu'elle permettrait de concilier les intérêts américains et le redressement du Venezuela, même si elle n'apporterait que des résultats lents et inégaux pour les citoyens confrontés à des difficultés quotidiennes.
Alors que Washington réfléchit à la suite des opérations, l'avenir des sanctions américaines déterminera la reconstruction du secteur pétrolier vénézuélien et les bénéficiaires de ce processus.
Pour de nombreux Vénézuéliens confrontés à des difficultés économiques persistantes, tout changement de politique sera jugé non pas sur la base de promesses d'investissement, mais sur sa capacité à apporter des améliorations concrètes à leur quotidien.
