Un an après la chute du régime baasiste, qui a duré 61 ans, les chrétiens du nord-ouest de la Syrie, forcés d'abandonner leurs villages pendant la guerre civile, retournent sur leurs terres ancestrales.
Avant les 13 années de guerre civile, environ 20 000 personnes vivaient dans les villages chrétiens de Ghassaniyah, Yacoubiyah, Judayda et Quniyah, situés à l'ouest d'Idlib, dans le nord-ouest de la Syrie.
La population chrétienne de la région a cependant chuté à seulement 500 personnes pendant les années les plus sombres de la guerre civile, entre 2013 et 2015.
Retours progressifs
La plupart des habitants de ces villages ont été contraints à l'exil en raison des bombardements intenses d'artillerie et des frappes aériennes menées par les forces du régime d'Al Assad et des affrontements dans la région.
“Nous sommes revenus respirer l'air de notre village”, témoigne Semmaye Agop, originaire du village de Quniyah, dans la province d'Idlib. Il raconte avoir passé son enfance et sa jeunesse dans son village, mais avoir été forcé de fuir à cause des attaques du régime d'Al Assad, renversé le 8 décembre 2024.
“Nous avons pris nos enfants avec ma femme et nous avons fui vers Tartous”, sur la côte syrienne, explique-t-il à l'agence Anadolu, précisant que les bombardements s'étaient intensifiés avec la guerre civile.
Expliquant leur retour au village après la révolution, M. Agop ajoute : “Nous sommes revenus respirer l'air de notre village. Mais il n'y a ni eau courante, ni électricité, ni internet. Nous ne pouvons même pas communiquer correctement avec nos enfants. Malgré tout, nous sommes revenus sur nos terres. Si Dieu le veut, la situation s'améliorera complètement”.
“Les traces des séismes et des bombardements de 2023 sont encore visibles”, a déclaré Livan Muvas. Sa famille a quitté son village après le début des bombardements en 2013, se réfugiant d'abord au Liban, puis contraints de fuir aux Émirats arabes unis.
“Grâce à Dieu, nous sommes retournés dans notre village et sur notre terre. C'est le rêve de tous les Syriens”, a-t-il ajouté. “Nous sommes ici depuis des siècles, nous sommes profondément attachés à notre terre”.
Décrivant l'ampleur des destructions rencontrées à leur retour au village après douze ans d'absence, M. Muvas a confié : “Les traces des séismes et des bombardements de 2023 sont encore visibles. Les problèmes d'infrastructures, d'internet et de couverture réseau constituent des défis importants. Mais la solidarité existe entre tous les Syriens. Nous reconstruirons la Syrie”.
Les séismes du 6 février 2023, qui ont frappé durement la région, ont causé près de 60 000 morts dans douze provinces turques et entre 6 000 et 8 500 victimes dans le nord-ouest de la Syrie, ajoutant une catastrophe naturelle à un pays déjà éprouvé par plus d’une décennie de guerre.
Hanna Jalluf, qui vivait à Quniyah avant la guerre, a déclaré que sa famille avait été contrainte à l'exil en raison des bombardements des forces du régime d'Al Assad, qui avaient rendu la vie impossible dans leur village.
Revenu à Quniyah après la chute du régime, M. Jalluf affirme avoir retrouvé une situation plus apaisée : “Je suis resté ici et je sens que la vie est meilleure qu'avant”.
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