La Première dame turque, Emine Erdogan, a rencontré Philippe Lazzarini, Commissaire général de l'Agence des Nations unies pour les réfugiés de Palestine (UNRWA), jeudi à Ankara. Ce dernier a annoncé l'ouverture prochaine d'un bureau de l'UNRWA dans la capitale turque.
"J'ai été heureuse de rencontrer Philippe Lazzarini. J'espère que le travail accompli avec un grand dévouement pour le peuple palestinien aboutira à des résultats concrets et durables qui mettront fin à ses souffrances", a écrit Mme Erdogan sur le réseau social turc NSosyal après la rencontre à la résidence présidentielle.
Lazzarini a exprimé sa gratitude, soulignant le rôle de premier plan de la Première dame sur la question palestinienne.
L'ambassadeur Mehmet Gulluoglu, coordinateur turc de l'aide humanitaire à la Palestine, était également présent lors de la réunion.
Bureau d'Ankara
L'UNRWA ouvrira un bureau à Ankara dans les prochaines semaines, a annoncé Lazzarini lors d'une conférence de presse.
"Nous avons signé l'accord définitif avec le gouvernement turc, et cette fois-ci, il a également été approuvé par le Parlement", a-t-il indiqué aux journalistes, ajoutant que l'ouverture était "une question de semaines".
Cette annonce intervient au lendemain d’une déclaration de l’UNRWA faisant état d'une grave crise financière. Cette crise l'a contrainte à licencier 571 de ses employés à Gaza, qui avaient continué à travailler pour l'agence après avoir été évacués du territoire ravagé par la guerre.
L'UNRWA a expliqué que cette décision "extrêmement difficile" était due à des problèmes de financement engendrés par une baisse des contributions volontaires sur lesquelles elle s'appuie, à la suite d’une campagne de critiques et d'attaques de plus en plus virulentes menée par Israël.
Depuis plus de sept décennies, l'agence fournit aide et assistance aux réfugiés palestiniens à Gaza, en Cisjordanie occupée, au Liban, en Jordanie et en Syrie, et continue de fonctionner "malgré de très nombreuses contraintes", a précisé M. Lazzarini.
L'année dernière, Israël a interdit à l'UNRWA d'opérer sur son territoire, et Lazzarini a indiqué qu'il cherchait également à mettre fin à ses activités dans les territoires palestiniens.
"Le gouvernement israélien souhaite démanteler l'UNRWA afin de s'assurer que l'agence n'ait plus aucun rôle à jouer à Gaza et, potentiellement, dans les territoires palestiniens occupés", a-t-il déclaré.
"Si l'agence ne peut plus ou doit cesser ses activités à Gaza ou en Cisjordanie occupée, cela créera un immense vide. En clair, il n'existe absolument aucun partenaire ni aucune capacité pour prendre le relais en matière de services publics à une telle échelle et avec la confiance que la population a su instaurer jusqu'à présent", a-t-il ajouté.
