Cette mesure intervient un mois après l’annonce par Israël de la fermeture du consulat britannique en représailles à des sanctions de Londres contre des colonies israéliennes en Cisjordanie occupée.

"Le consulat britannique à Jérusalem a cessé ses opérations aujourd’hui. Le consul général et 20 diplomates (...) ont terminé leur mission et quitteront Israël", a déclaré le chef de la diplomatie israélienne Gideon Saar dans un communiqué, ajoutant qu’une "task force de sept diplomates" britanniques resterait.

Londres a commenté sobrement. "À la suite de discussions avec le gouvernement israélien, notre bâtiment du Consulat général ne fermera pas ses portes et portera désormais, à compter d’aujourd’hui, le nom de mission du Royaume-Uni à Jérusalem", a indiqué le Foreign Office dans un communiqué. Elle "continuera à fournir des services essentiels ainsi qu’à mener son travail auprès du peuple palestinien", a ajouté le ministère britannique.

Le consulat, qui a été établi pour la première fois en 1838, gère les relations du Royaume-Uni avec les Palestiniens à Jérusalem ainsi que dans la Cisjordanie occupée et à Gaza.

Il est distinct de l’ambassade du Royaume-Uni à Tel Aviv, qui est le principal centre diplomatique du Royaume-Uni avec Israël.