Le président Joe Biden a remporté samedi haut la main son premier défi électoral dans sa tentative de décrocher un second mandat à la Maison Blanche, selon les résultats officiels de la primaire démocrate en Caroline du Sud.
Biden, ayant misé sur un soutien significatif de l'électorat afro-américain dans cet État conservateur du sud des États-Unis, a remporté la primaire avec une écrasante majorité de plus de 96,4% des voix, surpassant ainsi deux autres candidats pratiquement inconnus du grand public. Les résultats proviennent du dépouillement de plus de la moitié des suffrages.
Le président américain, présent en Californie samedi soir avant de se rendre dans le Nevada dimanche en préparation du scrutin de mardi, a immédiatement exprimé sa confiance en sa capacité à battre son probable adversaire républicain, l'ancien président Donald Trump, lors des élections de novembre.
"En 2024, les habitants de la Caroline du Sud se sont à nouveau exprimés et je n'ai aucun doute sur le fait que vous nous avez mis sur la voie d'une nouvelle victoire à la présidence et d'une nouvelle défaite de Donald Trump", a-t-il dit dans un communiqué.
"Les enjeux de cette élection ne pourraient être plus élevés. Des voix extrêmes et dangereuses sont à l'œuvre dans le pays, menées par Donald Trump", a-t-il affirmé.
En "mission"
Lors de ce premier vote officiel dans sa course à l'investiture démocrate, que M. Biden est quasiment assuré de remporter, c'est surtout le taux de participation, particulièrement dans l'électorat afro-américain, qui devait être scruté.
En 2020, les Afro-américains de Caroline du Sud, nombreux en proportion de la population de cet ancien état esclavagiste du sud-est, avaient permis à Joe Biden de sauver sa campagne lors de la primaire, l'aidant à s'ouvrir un chemin vers la Maison Blanche.
Face au président de 81 ans, se trouvait notamment un élu du Minnesota peu connu, Dean Phillips, héritier d'une riche société de crèmes glacées, et Marianne Williamson, auteure de best-sellers sur le développement personnel.
Les deux n'ont guère dépassé samedi les 2% des voix.
Samedi, Joe Biden a fait une apparition à son QG de campagne à Wilmington, dans son Etat du Delaware, assurant qu'il était "en mission", avant de partir faire campagne en Californie et dans le Nevada.
"Ce n'est pas seulement une campagne. C'est plutôt une mission. Pour le bien de ce pays, on ne doit pas perdre (...) Et je le dis du fond du cœur. Il ne s'agit pas de moi, cela va bien au-delà de ma personne", a-t-il insisté.
Si l'électorat afro-américain aux Etats-Unis penche traditionnellement côté démocrate, plusieurs sondages récents montrent que son soutien envers Joe Biden s'effrite, en particulier chez les jeunes, qui estiment n'avoir pas été assez entendus lors de son mandat.
Même si la Caroline du Sud devrait rester aux mains des républicains lors de la présidentielle de novembre, comme c'est le cas depuis 1980, le président a clairement indiqué qu'il considérait cet Etat comme un test important. Il s'y est d'ailleurs déjà rendu à deux reprises depuis le début de l'année.
"Je pense qu'il a fait de son mieux", a affirmé samedi Annette Hamilton, 63 ans, en votant dans une salle paroissiale du nord de Charleston.
Interrogée sur la possibilité d'une victoire de Joe Biden en novembre, elle a répondu : "Je prie Dieu pour qu'il gagne".
"Tu dois gagner"
M. Biden concentre sa stratégie sur la menace pour la démocratie que constitue, selon lui, le milliardaire américain.
"En aparté, les dirigeants étrangers me disent l'un après l'autre: +Tu dois gagner+", a glissé samedi à Wilmington le président.
Selon un sondage New York Times/Siena réalisé en novembre, 71% des électeurs afro-américains dans six Etats clés soutiennent M. Biden - contre 91% lors de l'élection de 2020 - et 22% voteraient en faveur de M. Trump.
"J'ai été démocrate pendant 20 ans. J'ai même participé à la campagne d'Obama", a déclaré Regina Sidik, 56 ans, une aide-soignante noire qui a assisté à une conférence de presse des partisans de l'ancien président à Columbia, la capitale de l'Etat, cette semaine.
"Mais aujourd'hui, après avoir vu ce que ce monde va devenir, j'opte pour Trump", a-t-elle confié.
En Caroline du Sud, la primaire républicaine, fin février, promet d'être plus spectaculaire que celle des démocrates car M. Trump tentera d'y porter un coup fatal à l'ancienne gouverneure de cet Etat, Nikki Haley.
