"Napoléon menait des conquêtes. La seule puissance impériale que je vois aujourd'hui en Europe s'appelle la Russie", a-t-il déclaré. "C'est un impérialiste révisionniste de l'histoire et de l'identité des peuples", a-t-il ajouté devant la presse à l'issue d'un sommet européen à Bruxelles.
Insistant sur un "contre-sens historique", M. Macron a estimé que le président russe avait "sans doute" été "piqué du fait que nous avons démasqué son jeu". Il a ainsi assuré que si Moscou voulait un cessez-le-feu en Ukraine dans le cadre de ses pourparlers avec les Etats-Unis de Donald Trump, ce ne serait pas pour faire "la paix durable" mais "pour mieux reprendre la guerre".
La Russie a dénoncé comme une "menace" le discours M. Macron se disant prêt à des discussions sur une protection de l'Europe par le parapluie nucléaire français et l'accusant de vouloir que la guerre continue.
Le président russe Vladimir Poutine a regretté jeudi qu'il "existe encore des gens qui veulent retourner aux temps de Napoléon, en oubliant comment ça s'est terminé", dans une pique apparemment adressée à Emmanuel Macron.
L'empereur Napoléon Bonaparte avait envahi l'empire russe en 1812, prenant Moscou, mais sa campagne s'était conclue par une retraite désastreuse et en définitive une victoire russe.
Le personnage de Napoléon et la campagne de Russie, avec Moscou en flammes, sont très prégnants dans l'imaginaire russe et sont fréquemment invoqués pour renforcer le patriotisme russe.
Le chef de la diplomatie russe Sergueï Lavrov a lui comparé Emmanuel Macron à Hitler et Napoléon, qui tous deux ont voulu "conquérir" et "vaincre" la Russie. "Apparemment, il veut la même chose", a-t-il déclaré.
