Une famille composée de deux adultes et de deux enfants a perdu en moyenne 1 200 euros en valeur réelle depuis 2024, selon des calculs de l’IFE (Institut français d’économie) pour le journal Le Monde.
Pour un adulte seul, la perte moyenne s’élève à 600 euros.
En 2025, le pouvoir d’achat par unité de consommation a reculé de 0,7 %. Un recul de 0,7 % est déjà acquis pour 2026.
C’est un recul du pouvoir d’achat sur deux années consécutives, ce qui est exceptionnel. Depuis 1960, la France n’a connu jusqu’à présent que deux périodes similaires. La première a été le tournant de la rigueur de 1983-1984, sous François Mitterrand (1981-1995). La seconde correspond aux années qui ont suivi la grande crise financière, de 2010 à 2013, également en période de durcissement budgétaire.
Un pouvoir d’achat qui va continuer à s’éroder
Raul Sampognaro, de l’IFE, explique que cette tendance négative est plus douloureuse que les épisodes précédents. "Le recul de 1983 faisait suite à des années de croissance du pouvoir d’achat très dynamiques, ce qui n’est pas le cas actuellement."
Et les perspectives sont moroses. La lourde dette française limite les marges de l’État et le contexte est à l’inflation des prix.
Les ménages français vont donc devoir faire face à des prix en hausse avec des aides sociales, au mieux, qui stagnent.
Le pouvoir d’achat est au cœur des préoccupations des Français dans cette période pré-électorale.
L’IFE explique que le choc actuel est lié au retour de l’inflation depuis 2021 et à la stagnation des salaires, voire leur baisse en valeur réelle. Depuis 2019, l’inflation a augmenté de 21,3 %, tandis que les salaires ont progressé de 18,7 %.
Un phénomène là encore historique : selon l’Insee, une baisse des salaires réels n’avait pas été enregistrée depuis les années 1983-1985.
La différence entre le pouvoir d’achat, qui a tenu, et les salaires réels en baisse, vient des transferts sociaux (hausse des retraites, des aides sociales et des revenus du patrimoine).
Dans le journal Le Monde, Stéphane Carcillo, de l’Organisation de coopération et de développement économiques, explique qu’il s’agit d’"un choc sans précédent dans l’histoire récente", mais il nuance en expliquant que le même phénomène existe à travers l’ensemble du monde occidental. Depuis 2021, les salaires réels ont baissé de 6 % en Italie, de 5 % en Suède et en Australie, de 2 % en Espagne ainsi que pour la moyenne de la zone euro.
