Le gouvernement américain envisage une opération terrestre soi-disant pour récupérer les stocks d'uranium enrichi iraniens, selon un article de presse paru lundi.
Ces affirmations, relayées par des responsables militaires interrogés par CNN, indiquent que l'uranium hautement enrichi serait entreposé dans un site souterrain profond.
Ces responsables ont précisé que la décision du président américain Donald Trump de s'emparer de ces stocks nécessiterait un déploiement important de troupes au sol américaines, et non une simple opération des forces spéciales.
Une grande partie de cet uranium se trouverait sur le site nucléaire iranien d'Ispahan. Sa récupération serait conforme au décret de Trump visant à éliminer totalement le programme nucléaire iranien, un des objectifs affichés du président dans ce conflit.
Des experts militaires ont déclaré que si l'administration Trump lançait une opération de récupération de l'uranium, cela marquerait le premier engagement majeur de forces terrestres américaines dans ce conflit.
Risque d’escalade
Si ce plan était mis à exécution, il s'agirait d'une escalade militaire qui mettrait en danger un grand nombre de soldats, car la récupération et le transport en toute sécurité d'une importante quantité de matières hautement radioactives nécessiteraient une mission complexe.
L'uranium du site d'Ispahan est accessible aux Iraniens, qui s'emploient à déblayer les débris causés par les frappes aériennes américaines de juin dernier sur leurs installations de surface.
Les services de renseignement américains pensent que les Iraniens ont accès aux tunnels souterrains où l'uranium était dissimulé. Selon les autorités, 200 kilogrammes d'uranium se trouveraient probablement encore sur le site d'Ispahan, et d'autres matières radioactives seraient également stockées dans le complexe nucléaire iranien de Natanz.
L'Iran affirme utiliser l'uranium uniquement à des fins énergétiques pacifiques. Cependant, des experts indiquent qu'un enrichissement au-delà d'un certain seuil – environ 90 % – permet de fabriquer des armes nucléaires.
L'uranium iranien est actuellement enrichi à environ 60 %, selon l'Agence internationale de l'énergie atomique (AIEA).
Trump a répété à maintes reprises qu'il ne fallait en aucun cas autoriser l'Iran à se doter de l'arme nucléaire.
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