Le général Randy George, ancien chef d’état-major de l’armée américaine, avait averti plusieurs mois avant la guerre américano-israélienne contre l’Iran que les stocks américains de missiles de défense antiaérienne étaient dangereusement faibles et pourraient ne pas retrouver un niveau suffisant avant 2030, a rapporté jeudi CBS News, citant des responsables américains au fait de son évaluation.
Randy George avait formulé cette mise en garde fin décembre, deux mois avant le début du conflit. Le secrétaire américain à la Défense, Pete Hegseth, l’a relevé de ses fonctions en avril, alors que la guerre était en cours.
Cette évaluation, intégrée à la planification du Pentagone pour la répartition des forces au titre de l’exercice budgétaire 2027, faisait état de pénuries d’intercepteurs Terminal High Altitude Area Defense (THAAD) et de missiles Patriot. Selon cette analyse, les stocks devaient rester à des niveaux stratégiquement faibles jusqu’en 2030.
Selon le rapport, les responsables américains ont attribué ces pénuries aux transferts d’armes à l’Ukraine, au soutien militaire américain à Israël et aux capacités de production limitées de l’industrie de défense.
La guerre met davantage les stocks sous pression
Le conflit avec l’Iran a accentué la pression sur les stocks américains. Une estimation du Center for Strategic and International Studies (CSIS) indique que les forces américaines disposaient d’environ 2 300 intercepteurs Patriot au début de 2026 et en auraient utilisé entre 1 050 et 1 430 pendant le conflit.
Les États-Unis disposaient d’environ 355 intercepteurs THAAD avant la guerre, dont 190 à 290 auraient été utilisés, selon les estimations.
Mark Cancian, colonel des Marines à la retraite et conseiller principal au CSIS, a déclaré à CBS News que ces systèmes seraient essentiels en cas de conflit potentiel avec la Chine.
“La défense aérienne, la défense antimissile, ce sera énorme”, a-t-il affirmé, expliquant qu’une confrontation majeure avec Pékin nécessiterait d’importants stocks de missiles intercepteurs.
La reconstitution des stocks pourrait prendre plusieurs années. Selon le CSIS, les nouveaux contrats portant sur des intercepteurs THAAD nécessitent plus de quatre ans pour être exécutés, tandis que les commandes de missiles Patriot PAC-3 prennent en moyenne trois ans et demi.
Le Pentagone a, de son côté, rejeté les affirmations selon lesquelles les forces américaines seraient confrontées à une pénurie de munitions.
“Les affirmations faisant état de pénuries de munitions américaines sont fausses”, a déclaré Sean Parnell, principal porte-parole du Pentagone, à CBS News.
Il a ajouté que Washington disposait toujours de “tout ce qui est nécessaire pour frapper au moment et à l’endroit choisis par le président”.
