Les exercices Cold Response de l'OTAN, menés en Norvège et en Finlande depuis lundi mobilisant 25 000 soldats, mettent l'accent sur la préparation des populations civiles au soutien des opérations de défense dans l'Arctique.
Ces exercices interviennent dans un contexte de fortes tensions à la suite de la tentative controversée du président américain Donald Trump de s'emparer du Groenland, territoire danois, également membre de l'OTAN.
Baptisés “Cold Response”, ces exercices visent à défendre l'Arctique européen, où la Norvège et la Finlande, membres de l'OTAN, partagent une frontière avec la Russie.
Les exercices se dérouleront du 9 au 19 mars.
Ils s'inscrivent désormais dans le cadre d'Arctic Sentry, la mission de l'OTAN visant à renforcer sa présence dans la région polaire – une initiative conçue notamment pour apaiser les tensions suscitées par la tentative de Trump de s'emparer du Groenland.
Trump insiste sur le fait que les États-Unis ont besoin du Groenland pour contrer les menaces des intérêts russes et chinois dans l'Arctique, et que le Danemark ne peut garantir sa sécurité.
Les gouvernements du Danemark et du Groenland affirment que l'île n'est pas à vendre.
Exercice Cold Response
Environ 25 000 soldats de 14 pays, dont les États-Unis et le Danemark, participeront cette année à l'exercice militaire Cold Response, qui se déroulera principalement dans le nord de la Norvège et de la Finlande.
Les États-Unis devraient y déployer environ 4 000 soldats.
Avant l'exercice, l'armée américaine a retiré une escadrille de chasseurs F-35. Les responsables n'ont pas précisé si le conflit en cours au Moyen-Orient avait influencé cette décision.
"L'armée américaine est une force déployée à l'échelle mondiale et il est courant que ses forces soient redéployées ou réaffectées de manière dynamique pour diverses raisons", a déclaré à Reuters un porte-parole des Forces du Corps des marines des États-Unis en Europe.
Priorité à la préparation civile
La Norvège a déclaré 2026 comme l’“Année de la défense totale", mettant l'accent sur le renforcement de la préparation des civils, des entreprises et des institutions publiques face à la guerre et autres catastrophes. Il s'agit de la dernière initiative en date d'un pays nordique pour renforcer la préparation civile.
"Nous voulons que nos forces armées puissent remplir leur mission de défense du pays. Pour cela, nous dépendons entièrement du fonctionnement normal de la plupart des secteurs de la société", a déclaré à Reuters le général de division Lars Lervik, chef d'état-major de l'armée norvégienne.
"C'est aussi l'occasion de s'entraîner concrètement à la manière dont les civils peuvent apporter un soutien direct à l'effort militaire, par exemple en prenant en charge, par le système de santé, un nombre inhabituellement élevé de soldats blessés, norvégiens ou issus des forces alliées."
Jeudi, l'armée mènera un exercice de simulation afin de tester la capacité des hôpitaux du nord de la Norvège à traiter un grand nombre de blessés transportés depuis une ligne de front fictive en Finlande.
