L'Australie a accordé l'asile à sept joueuses de l'équipe iranienne féminine de football, désignées comme "traîtres" dans leur pays après avoir refusé de chanter l'hymne national avant un match de la Coupe d'Asie.
Cette décision a été prise de crainte qu'elles ne soient persécutées à leur retour, a annoncé mardi le ministre de l'Intérieur Tony Burke.
Les cinq joueuses, dont la capitaine Zahra Ghanbari, se sont échappées de leur hôtel dans la nuit. "Elles ont été transférées dans un lieu sûr par la police australienne. J'ai signé hier soir leur demande de visa humanitaire", a expliqué Burke à la presse.
"Elles peuvent rester en Australie, elles sont en sécurité ici et il faut qu'elles se sentent comme chez elles", a-t-il ajouté.
Le Premier ministre australien, Anthony Albanese, a estimé que "les Australiens (avaient) été touchés par le sort de ces femmes courageuses". "Elles sont en sécurité ici et doivent s'y sentir chez elles", a-t-il ajouté.
Une défection
Selon le ministre de l'Intérieur, le gouvernement a tenu des discussions secrètes pendant plusieurs jours avec les joueuses. Après la signature des papiers leur garantissant des visas humanitaires, elles ont scandé "Aussie, Aussie, Aussie", a décrit Burke.
Du reste, l’une des sept membres de l'équipe nationale féminine de football iranienne, qui avait obtenu l'asile en Australie, a changé d'avis et a demandé à rentrer en Iran, a rapporté mercredi l'Australian Broadcasting Corporation (ABC).
Le ministre de l'Intérieur, Tony Burke, a confirmé l'information, précisant que la jeune femme avait contacté des représentants de l'ambassade d'Iran, qui sont venus la chercher à l'hôtel où elle séjournait avec les autres membres de la délégation ayant décidé de rester en Australie.
Il a indiqué que les représentants de l'ambassade s'étaient entretenus avec la joueuse pour “s'assurer qu'il s'agissait bien de sa décision” et que “toutes les questions qu'elle aurait pu se poser l'avaient été”.
Burke a ajouté avoir donné des instructions aux autorités pour reloger les autres coéquipières après que l'ambassade d'Iran a été informée de leur localisation.
D'autres membres de l'équipe iranienne ont quitté l'Australie par un vol au départ de l'aéroport de Sydney et sont arrivés à Kuala Lumpur, en Malaisie, tôt mercredi matin, ont constaté des journalistes de l'AFP. Au moins 16 femmes portant le maillot rouge de l'équipe iranienne ont passé les contrôles, ont-ils observé.
Pressions?
Le président de la Fédération iranienne de football Mehdi Taj a affirmé mardi que les joueuses avaient été contraintes de faire défection. Il a également mis en doute la participation de l'Iran au Mondial masculinorganisé cet été aux États-Unis, au Mexique et au Canada.
Les athlètes sont restées silencieuses alors que retentissait l'hymne iranien avant leur premier match de la Coupe d'Asie face à la Corée du Sud, deux jours après le début de la guerre. Elles l'ont ensuite chanté lors des rencontres suivantes.
Cette attitude a été interprétée comme un acte de rébellion et un présentateur de la télévision d'État a désigné les joueuses comme des "traîtres en temps de guerre" représentant le "summum du déshonneur".
De nombreuses personnes avaient ensuite appelé l'Australie à assurer leur sécurité, dont le président américain Donald Trump.
L'équipe nationale féminine iranienne a participé à la Coupe d'Asie féminine de l'AFC 2026, organisée en Australie. Elle avait attiré l'attention internationale après que les joueuses aient mené une manifestation silencieuse contre le gouvernement de Téhéran en restant debout et silencieuses pendant l'hymne national avant leur premier match.
L'équipe a ensuite été éliminée du tournoi.
Lire aussi: L'Iran défie Trump et affirme être prêt à combattre "aussi longtemps que nécessaire
