L'escalade du conflit entre Israël, les États-Unis et l'Iran a entraîné des fermetures massives de l'espace aérien dans le Golfe, perturbant le trafic aérien mondial dans certains des aéroports les plus fréquentés du monde.
Au cours des deux dernières décennies, Dubaï, Abu Dhabi et Doha sont devenues des plaques tournantes reliant l'Europe et les Amériques à l'Asie, l'Afrique et l'Océanie. Les restrictions actuelles de l'espace aérien perturbent ce rôle clé, entraînant des répercussions sur l'ensemble des réseaux aériens long-courriers mondiaux et engendrant des coûts opérationnels et d'assurance considérables pour les compagnies aériennes du monde entier.
L’offensive américano-israélienne entamée le 28 février a engendré une riposte de Téhéran, qui a ciblé des bases militaires et des installations logistiques américaines dans plusieurs pays arabes du Moyen-Orient, provoquant des restrictions de survol généralisées dans toute la région.
Fermetures d'espace aérien, alertes de sécurité
L'espace aérien au-dessus de l'Iran, de l'Irak, d'Israël, du Qatar, de Bahreïn, du Koweït et de la Syrie était en grande partie fermé lundi, selon Flightradar24, tandis que certaines parties des Émirats arabes unis et de l'Arabie saoudite restaient partiellement ouvertes au trafic aérien.
Abu Dhabi Airports a indiqué, dans une publication désormais supprimée sur le réseau social américain X, qu'un incident survenu à l'aéroport international Zayed dans l’émirat avait fait un mort et sept blessés.
L'Agence européenne pour la sécurité aérienne a déclaré un “risque élevé pour l'aviation civile” dans toute la région.
Des milliers de vols annulés
Les perturbations ont cloué au sol des milliers de vols. Selon la société d'analyse aéronautique Cirium, plus de 2 000 vols à destination du Moyen-Orient ont été annulés pour la seule journée du 1er mars, soit environ la moitié des vols programmés. Les données de FlightAware font état de près de 2 800 annulations le samedi et de plus de 3 400 vols annulés dimanche dans les sept principaux aéroports de la région.
FlightGlobal a décrit la fermeture des principaux hubs du Golfe, notamment Dubaï — l'aéroport le plus fréquenté au monde pour le trafic international — comme “le choc le plus grave subi par l'aviation depuis la pandémie de Covid-19”.
L'aéroport international de Dubaï a accueilli 92,3 millions de passagers en 2024. Emirates a transporté 43,6 millions de passagers au cours des douze mois précédant le conflit. Avec Qatar Airways et Etihad Airways, ces trois compagnies aériennes gèrent généralement environ 90 000 passagers en transit par jour via leurs plateformes de correspondance, selon Cirium.
Les trois principales compagnies aériennes du Golfe ont initialement suspendu leurs opérations à la suite des fermetures généralisées de l'espace aérien entrées en vigueur au Moyen-Orient.
Les compagnies aériennes Emirates et Etihad ont suspendu la plupart de leurs vols réguliers, les deux compagnies aériennes, n'assurant qu'un nombre limité de vols spéciaux, tels que les rapatriements, en attendant l'autorisation de survoler l'espace aérien en toute sécurité.
Les vols de Qatar Airways à destination et en provenance de Doha restent temporairement suspendus en raison de la fermeture de l'espace aérien qatari. La compagnie aérienne a indiqué qu'elle reprendra ses vols dès que l'Autorité de l'aviation civile du Qatar aura confirmé la réouverture en toute sécurité. Une mise à jour est attendue le 4 mars.
La compagnie aérienne nationale israélienne El Al a également annulé des vols réguliers à la suite de la fermeture de l'espace aérien israélien. D'autres perturbations opérationnelles restent possibles en raison du conflit régional en cours.
Au-delà du Golfe
L'impact de la guerre au Moyen-Orient s'est étendu bien au-delà du Golfe. Les compagnies aériennes d'Asie et d'Europe ont suspendu ou modifié leurs itinéraires pour éviter les fermetures d'espace aérien. Air India a interrompu ses vols au départ de Delhi, Mumbai et Amritsar vers les principales villes européennes et nord-américaines et a suspendu ses liaisons entre l'Inde et plusieurs destinations du Moyen-Orient.
Singapore Airlines et sa filiale à bas prix Scoot ont annulé leurs vols vers le Moyen-Orient jusqu'au 7 mars, tandis que le groupe Lufthansa a suspendu ses opérations vers plusieurs villes de la région jusqu'au 8 mars.
Air France et KLM ont également suspendu leurs vols vers plusieurs destinations du Golfe. Le Guardian a rapporté que 115 000 voyageurs australiens figuraient parmi les personnes touchées par ces perturbations, tandis que FreightWaves a indiqué que Qatar Airways était dans l’incapacité de transporter environ 13 tonnes de fret par jour en raison de la suspension de ses opérations.
Selon Insurance Business, les services déviés ajoutent de 30 à 90 minutes à certains trajets, contribuant à une augmentation de la consommation de carburant et des coûts d'entretien, qui ont grimpé de 39 % au cours des trois dernières années.
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