Peter Mandelson, ancien secrétaire d'État britannique au Commerce et ancien ambassadeur aux États-Unis, a été brièvement interpellé “pour suspicion d'abus de fonction” suite à la récente publication de documents relatifs au délinquant sexuel américain Jeffrey Epstein, a annoncé la police lundi.

“Un homme de 72 ans a été arrêté pour suspicion d'abus de fonction”, a indiqué la police métropolitaine de Londres dans un communiqué.

Mandelson a été arrêté lundi matin à son domicile de Camden, à Londres, et conduit dans un commissariat londonien pour être interrogé, a ajouté la police. Il a ensuite été libéré sous caution.

Le communiqué précise que cette arrestation fait suite à des perquisitions menées à deux adresses dans le Wiltshire, dans le sud-ouest de l'Angleterre, ainsi qu'à Camden.

Keir Starmer sous pression

Cette arrestation intervient dans le cadre d'une enquête criminelle visant Mandelson, suite aux allégations selon lesquelles il aurait divulgué des courriels gouvernementaux à Epstein, décédé dans une cellule de prison à New York en 2019.

Ces révélations – qui ont déjà entraîné la démission de plusieurs conseillers importants du Premier ministre Keir Starmer – ont relancé l'examen des liens passés de Mandelson et suscité des comparaisons avec certains des scandales politiques les plus retentissants de l'histoire britannique.

Ses liens présumés avec Epstein ont alimenté une crise politique qualifiée par certains commentateurs de plus grave depuis l'affaire Profumo du début des années 1960, qui avait mis fin à la carrière du secrétaire d'État à la Guerre, John Profumo.

Mandelson, longtemps surnommé “manipulateur politique” et “Prince des Ténèbres” pour son habileté stratégique et son influence en coulisses, a vu sa longue carrière s'achever avec sa récente démission du Parti travailliste et de la Chambre des lords.

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