La présence d'avions militaires américains à l'aéroport Ben Gourion d'Israël a coûté 700 millions de shekels (248 millions de dollars) de pertes à l'autorité aéroportuaire israélienne au cours des deux derniers mois, ont déclaré des responsables israéliens. Ils ont averti que ce chiffre pourrait atteindre des milliards si la situation perdure.
Sharon Kedmi, directrice générale de l'Autorité aéroportuaire israélienne, a déclaré jeudi que l'aéroport Ben Gourion ne fonctionnait actuellement qu'à un tiers de sa capacité en raison de la présence d'avions ravitailleurs militaires américains, selon des propos rapportés par la chaîne de télévision publique israélienne KAN.
"Nous n'utilisons qu'un tiers de la capacité opérationnelle de l'aéroport", a déclaré Mme Kedmi, ajoutant qu'environ 70 % de l'activité aéroportuaire était restreinte en raison de l'espace et des ressources occupés par les opérations militaires américaines.
"Nous avons atteint nos limites", a-t-il déclaré, prévenant que d'autres annulations de vols seront annoncées dans les prochains jours.
Kedmi a averti que les pertes pourraient se chiffrer en milliards si la situation actuelle persiste.
"Un aéroport militaire avec une activité civile limitée"
Il a ajouté que les autorités aéroportuaires s'attendaient à ce que 18 millions de passagers transitent par Ben Gourion cette année, mais que les estimations actuelles suggèrent que ce chiffre pourrait ne pas dépasser 15 millions.
Il est également peu probable que les compagnies aériennes étrangères reprennent leurs opérations dans un avenir proche, a-t-il indiqué, tandis que jusqu'à 3 millions de passagers pourraient être affectés par des perturbations et des annulations.
Des dizaines d'avions ravitailleurs américains sont actuellement stationnés à l'aéroport Ben Gourion, principale porte d'entrée internationale d'Israël, près de Tel Aviv.
Plus tôt ce mois-ci, les médias israéliens ont rapporté les propos de Shmuel Zakay, directeur de l'Autorité de l'aviation civile, selon lesquels la présence d'avions militaires américains à Ben Gourion paralysait les vols civils, retardant le retour des compagnies étrangères et faisant grimper les prix des billets.
Zakay aurait également déclaré à la ministre israélienne des Transports, Miri Regev, que l'aéroport Ben Gourion était "devenu un aérodrome militaire avec une activité civile limitée", prévenant que cette situation nuisait aux compagnies aériennes locales.
