En juillet 2020, les prières du vendredi à la Grande mosquée Ayasofya ont marqué la première prière musulmane depuis 86 ans.

Le président turc Recep Tayyip Erdogan a marqué cet anniversaire par un message partagé sur X jeudi.

"Il y a cinq ans aujourd'hui, nous avons brisé ses chaînes et réuni Ayasofya à l'appel à la prière. Si Dieu le veut, elle restera libre à jamais", a déclaré Erdogan.

Son message comprenait également le décret présidentiel officiel, publié au Journal officiel, transférant Ayasofya à la Présidence des Affaires religieuses et la rouvrant au culte.

Lieu de culte et destination touristique

Par le passé, Sainte-Sophie a servi d'église pendant 916 ans jusqu'à la conquête d'Istanbul, puis de mosquée de 1453 à 1934, soit près de 500 ans, et plus récemment de musée pendant 86 ans.

Erdogan et d'autres dirigeants turcs prônaient depuis longtemps son retour à une mosquée fonctionnelle et ouverte à la prière.

Le 19 juillet 2020, un tribunal turc a annulé un décret ministériel de 1934 transformant Sainte-Sophie en musée, ouvrant ainsi la voie à son utilisation comme mosquée.

Le 24 juillet 2020, les prières du vendredi à la Grande mosquée Ayasofya ont marqué les premiers actes de culte musulmans en 86 ans.

Outre son statut de mosquée, Ayasofya figure également parmi les principales destinations touristiques de Turquie et reste ouverte aux visiteurs nationaux et étrangers.

En 1985, Sainte-Sophie a été inscrite sur la Liste du patrimoine mondial de l'Unesco..