L’Afrique imprime sa marque au terme des premiers matchs de la Coupe du monde 2026. Habituée à jouer les seconds rôles, elle semble se révolter contre l’ordre établi et les idées arrêtées. Du Cap-Vert à la RDC, en passant par la Côte d’Ivoire, l’Égypte, le Ghana et le Maroc, le continent veut confondre ceux qui, comme le président de l’UEFA, Aleksander Ceferino, critiquent l'élargissement de la compétition à 48 équipes. Pour le dirigeant européen, le passage de la Coupe du monde à 48 équipes entraînerait des matches "sans intérêt".

L’élargissement du tournoi à 48 équipes n’a pas seulement ouvert la porte à plus de représentants africains ; il a aussi révélé un mouvement de renouvellement du football africain. C’est sur le terrain que les équipes africaines semblent donner la réplique aux détracteurs.

Le Cap-Vert a fait sensation en imposant un match nul vierge à l'Espagne. La petite nation insulaire, novice à ce niveau, a su plier sans rompre, malgré une domination incontestable de l’Espagne. Une performance accueillie comme un exploit dans ce petit pays insulaire d’Afrique.

Miracle du football, la mère de Vozinha, gardien du Cap-Vert et héros d’un pays pour la circonstance, a obtenu un visa d'entrée aux États-Unis pour assister aux matchs de son fils. Le chef du Parti démocrate à la Chambre des représentants des Etats-Unis a dû intervenir auprès de Marco Rubio à cet effet.

"J'ai le privilège d'annoncer que la mère de Vozinha pourra obtenir un visa dans les temps pour assister au match de dimanche contre l'Uruguay", a déclaré dans un communiqué Hakeem Jeffries, chef de la minorité démocrate à la Chambre des représentants.

Outre le Cap-Vert, il y a le retour spectaculaire de la RDC, 50 ans après une première participation peu glorieuse. Les Léopards ont imposé un match nul au Portugal. Yoane Wissa a réussi à rétablir la marque à égalisé grâce à une tête rageuse juste avant la mi-temps, faisant ainsi écho à un but de Cristiano Ronaldo à la 6e minute de jeu.

La Côte d’Ivoire, de son côté, a offert au continent l’une de ses premières victoires en battant l’Équateur 1-0, grâce à Amad Diallo en fin de partie. Idem pour le Ghana, qui a disposé du Panama par la plus petite des marges : 1-0.

Le Maroc, demi-finaliste historique en 2022, a déroulé un mélange de finesse, d’assurance et de maturité tactique digne des grands. Son nul contre le Brésil confirme qu’il peut rivaliser avec n'importe quelle équipe sans complexe.

Le Sénégal, après avoir rivalisé à armes égales avec la France durant la première mi-temps, a finalement été supplanté par les Bleus 3-1. Les seules déceptions sont à mettre au passif de l’Afrique du Sud, battue par le Mexique 3-1, et de la Tunisie. Les Aigles de Carthage ont été balayés par la Suède 5-1, provoquant le limogeage de l'entraîneur Sabri Lamouchi.

Les deux derniers matchs de groupe permettront de lire la nouvelle trajectoire du football africain sur l'échiquier mondial.