Une femme de 49 ans a poignardé deux personnes apparemment au hasard lundi à Times Square, en plein cœur de New York, tuant l’une d’elles. Elle a ensuite été abattue par la police après avoir refusé de déposer ses couteaux.

Les faits se sont déroulés en pleine après-midi dans ce quartier touristique très fréquenté de Manhattan. Selon la cheffe de la police de New York, Jessica Tisch, la suspecte, identifiée comme Pamela Cisneros, une habitante du Queens connue des services de police pour des incidents liés à des problèmes de santé mentale, avait sorti deux grands couteaux d’un sac de courses avant de menacer plusieurs passants.

Elle s’est d’abord approchée d’un homme de 68 ans qu’elle a poignardé à l’abdomen. Une vingtaine de secondes plus tard, elle a attaqué une femme de 32 ans, également au ventre.

Cette dernière a succombé à ses blessures. L’homme a été hospitalisé dans un état stable. Les autorités n’ont pas encore dévoilé leurs identités, dans l’attente d’informer leurs familles.

Les policiers sont rapidement intervenus et ont tenté de convaincre la femme de déposer ses armes.

Des vidéos prises par des témoins et diffusées sur les réseaux sociaux montrent la suspecte, vêtue d’un T-shirt rose, encerclée par plusieurs policiers. Elle brandit à plusieurs reprises ses deux couteaux en direction des agents.

“Les policiers ont tenté de dialoguer avec la femme pendant quatre minutes et lui ont ordonné à plusieurs reprises de lâcher les couteaux, ce qu’elle a refusé de faire”, a expliqué Jessica Tisch.

Au cours de l’intervention, la femme aurait déclaré aux policiers : “Je ne lâcherai rien. Je préférerais vous tuer”.

Selon un témoin interrogé par la chaîne PIX11 News, la suspecte a ensuite couru vers les policiers. Les agents ont utilisé un pistolet à impulsion électrique, sans parvenir à la neutraliser. Elle se serait alors précipitée sur eux, avant que les policiers ne tirent à deux reprises. 

La police a confirmé avoir utilisé un Taser avant de faire usage de leurs armes de poing.

“Une situation extrêmement dangereuse”

Un journaliste de l’AFP présent sur les lieux après les faits a constaté une importante mobilisation des forces de l’ordre et des secours, ainsi qu’une flaque de sang sur le sol.

La suspecte était connue de la police en raison d’incidents antérieurs liés à des problèmes de santé mentale. Les autorités ont précisé qu’elles n’avaient “aucune raison de croire qu’il s’agit d’un acte de terrorisme”.

Jessica Tisch a souligné la gravité de la situation, qui s’est déroulée au cœur de Times Square, l’un des endroits les plus fréquentés de New York.

“À tout moment, des milliers de New-Yorkais, de personnes se rendant au travail, des touristes et des familles circulent dans ces rues”, a-t-elle rappelé.

Présent à ses côtés lors de la conférence de presse, le maire de New York, Zohran Mamdani, a remercié les policiers intervenus sur place, estimant qu’ils avaient empêché  “cette attaque effroyable de prendre une ampleur encore plus tragique”.