"Le bilan à ce stade est de 11 morts et 48 blessés", a déclaré aux médias le Premier ministre bulgare dans la matinée.
L'accident s'est déroulé près de Yambol (sud-est), sur l'autoroute reliant la capitale Sofia à la ville de Bourgas, sur la mer Noire, alors qu'un épais brouillard limitait la visibilité.
Près de 90 véhicules, voitures et camions, sont impliqués, a déclaré le gouverneur de la région, Georgi Chalukov, à l'agence locale BTA.
Les images diffusées par les chaînes bulgares montrent des véhicules retournés, brûlés ou éventrés des deux côtés de la voie. Un épais brouillard réduisait considérablement la visibilité et pourrait avoir joué un rôle majeur dans cet accident en chaîne.
D’après les médias locaux, le premier carambolage s’est produit lorsqu’un poids lourd a barré la route à un autocar transportant des passagers, a indiqué Lubomir Nikolov, secrétaire général par intérim du ministère de l’Intérieur.
L’autoroute Trakia demeure fermée à la circulation dans les deux sens à hauteur de Yambol, le temps de permettre les opérations de secours et de sécurisation.
Triste bilan des routes bulgares
Roumen Radev, qui rencontrait la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, dans la matinée, a annulé tous ses autres engagements de la journée pour se rendre sur place, ont annoncé ses services.
Onze blessés ont été admis à l'hôpital de Yambol, la plupart dans un état grave, a déclaré l'adjoint du gouverneur de Yambol, Valentin Valtchev, à l'agence BTA.
Les autres personnes blessées ont été transportées dans des hôpitaux à Bourgas et à Sliven, où le ministre de la Santé devait donner une conférence de presse en début d'après-midi.
La Bulgarie, pays le plus pauvre de l'Union européenne, détient le triste record des routes les plus meurtrières (71 décès par million d'habitants), très loin de la Suède (19 décès), selon les chiffres de 2025 publiés récemment par la Commission européenne.
Au total, 456 personnes ont trouvé la mort l'an dernier sur les routes bulgares, un chiffre en recul de 5 % sur un an et de 27 % par rapport à 2019, après l'introduction par l'UE d'un objectif de réduction de 50 % des victimes de la route d'ici 2030 et d'un nombre proche de zéro en 2050 sur le territoire européen.
Si le nombre de décès a fléchi depuis 2019, celui des blessés se compte encore par milliers dans un pays où une agence de sécurité routière n'a été fondée qu'en 2019.
La situation géographique de la Bulgarie, porte d'entrée dans l'UE où circulent de nombreux camions, et surtout la pauvreté contribuent à la persistance des accidents graves. Près de la moitié des voitures en circulation avaient plus de 20 ans il y a deux ans, tandis que les routes sont parfois en très mauvais état.
Le président du Conseil européen, Antonio Costa, s'est déclaré "profondément attristé" par l'accident "tragique" de mardi sur X, tandis que le président roumain Nicusor Dan a également envoyé ses condoléances aux familles des victimes.
Il a précisé qu'un citoyen roumain figurait parmi les blessés, auxquels il a souhaité un "prompt rétablissement".
