Le ministre belge de la Défense, Theo Francken, a suggéré de recourir aux nouvelles dispositions antiterroristes du pays à l’encontre de ManiFiesta, un festival culturel organisé en Belgique et accueillant notamment des artistes et personnalités favorables à la cause palestinienne.
Dans une publication sur les réseaux sociaux, Theo Francken a rappelé que le nouveau Code pénal belge, entré en vigueur le 1er septembre, rendait notamment punissable la glorification du terrorisme. Il a ensuite directement mis en cause ManiFiesta, suggérant que ces nouvelles dispositions pourraient être appliquées au festival.
Le ministre a notamment accusé ManiFiesta d’offrir une tribune à des personnalités qu’il présente comme glorifiant le terrorisme ou véhiculant des positions antisémites. Il a cité le commentateur politique américain Hasan Piker et le rappeur français Médine, tous deux associés à la programmation de l’édition de cette année.
Theo Francken a également interpellé le ministre belge de l’Intérieur, Bernard Quintin, dans sa publication.
La gauche dénonce une menace contre le festival
Les propos du ministre ont suscité une réaction de Peter Mertens, député du Parti du travail de Belgique (PTB-PVDA), qui l’a accusé de menacer d’interdire ManiFiesta en raison de son orientation politique.
“Tous les démocrates devraient s’inquiéter lorsqu’un ministre de la Défense menace d’interdire un festival simplement parce que son message ne lui plaît pas”, a notamment réagi Mertens.
Le député a défendu ManiFiesta, présenté comme « le festival de la solidarité », qui réunit chaque année des milliers de participants ainsi que des invités venus de différents pays.
Peter Mertens a rejeté les accusations de Theo Francken, lui reprochant de s’appuyer sur des “demi-vérités et des mensonges éhontés” et jugeant “totalement invraisemblable” l'application de la législation antiterroriste au festival.
Il a également accusé le ministre d’adopter une approche qu’il qualifie de “trumpiste” face à ses détracteurs. Selon lui, Theo Francken chercherait, face aux critiques, à “attaquer les voix dissidentes” plutôt qu’à répondre au fond des accusations.
Une programmation à dimension internationale
ManiFiesta est un festival culturel organisé chaque année en Belgique, qui réunit militants politiques, artistes et représentants de la société civile.
La programmation de cette année comprend notamment l’ancien président colombien Gustavo Petro, le chanteur syrien Omar Souleyman, ainsi que le clarinettiste, saxophoniste et compositeur palestinien Ahmed Hawwash.
La polémique intervient alors que le nouveau Code pénal belge est entré en vigueur le 1er septembre et prévoit notamment de nouvelles dispositions concernant la glorification du terrorisme.
