Le Premier ministre de la République turque de Chypre du Nord (RTCN), Unal Ustel, a annoncé dimanche que sept personnes avaient perdu la vie après le naufrage d’un bateau de croisière transportant 267 personnes au large de Girne.

Unal Ustel a indiqué que tous les moyens disponibles avaient été mobilisés pour les opérations de secours et que 172 personnes avaient jusqu’à présent été secourues.

“Outre les garde-côtes, notre population s’est précipitée sur les lieux. Tous ceux qui disposaient d’un bateau sont venus porter secours. Nos équipes médicales sont prêtes et nous avons pris toutes les dispositions nécessaires”, a-t-il déclaré, ajoutant que les autorités suivaient la situation de près.

Selon lui, le navire devait se rendre en Türkiye la veille, mais son départ avait été reporté en raison des conditions météorologiques.

“Le navire devait se rendre en Türkiye hier, mais il est parti aujourd’hui en raison des conditions météorologiques. Il a toutefois été frappé par une première vague en mer. Alors que le capitaine tentait de reprendre le contrôle, une deuxième vague a frappé le navire, qui a alors commencé à prendre l’eau”, a-t-il expliqué.

Les opérations de recherche se poursuivent

Le vice-président turc Cevdet Yilmaz a indiqué de son côté, sur le réseau social turc NSosyal, que les opérations de recherche et de sauvetage menées par les garde-côtes de la RTCN et de la Türkiye, avec la participation des institutions concernées, se poursuivaient sans interruption.

“À ce stade, notre priorité absolue est de sauver les passagers et les membres d’équipage. Nous suivons de près ce tragique incident et apportons tout le soutien nécessaire aux opérations de recherche et de sauvetage”, a-t-il déclaré.

“J’adresse mes condoléances aux passagers et aux membres d’équipage à bord du navire, ainsi qu’à notre nation”, a-t-il ajouté.

Le bateau de croisière, exploité par une compagnie privée, avait quitté le port de Girne vers 9h30 GMT à destination du port de Tasucu, dans la province de Mersin, dans le sud de la Türkiye. Peu après son départ, le navire a commencé à prendre l’eau pour une raison qui n’a pas encore été déterminée.

Après avoir constaté l’incident, le capitaine a lancé un appel de détresse, déclenchant l’intervention des garde-côtes et des autorités portuaires.

Le ministre des Travaux publics et des Transports, Erhan Arikli, avait indiqué que 267 personnes se trouvaient à bord, dont 259 passagers et huit membres d’équipage, précisant que les causes exactes du naufrage restaient à établir.

Des témoins ont rapporté que certains passagers avaient sauté à la mer après que le navire a commencé à prendre l’eau.

Des bateaux de pêche présents dans le secteur ont également participé aux opérations de sauvetage.