Au moins 19 migrants sont morts après que des milliers de personnes ont tenté de rejoindre les enclaves espagnoles de Ceuta et Melilla depuis le Maroc, selon la police espagnole et des médias locaux.

Les médias espagnols rapportent que des milliers de migrants ont franchi la frontière vers Ceuta ces derniers jours, poussant Madrid à déployer l'armée en soutien à la Garde civile et à renforcer les dispositifs de sécurité aux frontières.

L'Espagne a également fermé jeudi le poste-frontière de Beni Enzar, à Melilla, après que des centaines de migrants ont tenté d'entrer dans l'enclave par voie terrestre et maritime. Le président de Melilla, Juan José Imbroda, a déclaré que les autorités avaient largement maîtrisé la situation avec la coopération des forces de sécurité marocaines.

Tôt vendredi, les autorités marocaines ont empêché des milliers de personnes d'atteindre la frontière, en interceptant de nombreux migrants près de la ville de Fnideq, dans le nord du pays, avant de les éloigner de la zone.

Ces passages massifs interviennent quelques jours après que l'Espagne et le Maroc sont convenus de renforcer leur coopération et d'accélérer le retour des migrants entrant irrégulièrement à Ceuta.

Le Maroc n'a pas commenté les informations faisant état des décès ni l'accord sur les retours.

Chaque année, de nombreux migrants originaires du Maroc et d'autres pays africains tentent des traversées périlleuses vers l'Europe dans l'espoir de meilleures perspectives économiques.