Plusieurs centaines de tracteurs et d’agriculteurs ont campé toute la nuit devant le Parlement européen à Strasbourg, histoire de mettre la pression et montrer leur opposition à l‘accord de libre-échange avec le Mercosur. Il reste encore 450 tracteurs ce mercredi matin, des agriculteurs du Haut-Rhin et du Bas-Rhin en majorité, d'autres venus des départements voisins. Ils étaient plus de 5 000 manifestants mardi.

Les eurodéputés doivent se prononcer mercredi sur l'accord commercial entre les 27 et les pays sud-américains du Mercosur. Ils doivent décider de saisir ou non la Cour de justice de l'Union européenne (UE) sur la validité de cet accord, signé samedi au Paraguay.

Le vote, prévu en milieu de journée, s'annonce très serré.

Les pro-Mercosur soulignent la nécessité de mettre en œuvre l'accord le plus vite possible, particulièrement au moment où le président américain Donald Trump agite la menace de nouveaux droits de douane contre l'Europe.

Les partisans d'un recours devant la Cour européenne espèrent, au contraire, qu’un vote favorable retarderait la ratification de l'accord et donc sa mise en œuvre.

Fait rare dans l'hémicycle du Parlement européen, les 81 députés français, de l'extrême gauche à l'extrême droite, devraient tous voter en faveur de cette saisine.

Le vote de la dernière chance

Les eurodéputés ne se prononceront sur l'ensemble de l'accord avec le Mercosur que dans les prochains mois. Mais les syndicats agricoles européens espèrent mettre un frein à cet accord avec le vote de mercredi.

"Nous sommes en train de travailler, voix par voix, élu par élu, député par député à faire cette majorité dont nous avons besoin pour stopper (l'accord avec) le Mercosur ", a déclaré l'élu français François-Xavier Bellamy, membre des Républicains et du PPE (droite), principal groupe politique au Parlement européen.

Et "selon nos derniers comptages, on pourrait gagner ce vote à huit voix près", a assuré sa compatriote Céline Imart, elle aussi membre du PPE.

Les députés européens divisée sur le Mercosur

Le patron du PPE, l'eurodéputé allemand Manfred Weber, est par contre un ardent défenseur de l'accord, a appelé mardi devant la presse à voter contre la saisine de la Cour européenne, qualifiant le traité de libre-échange avec le Mercosur "d'accord anti-Trump".

Les partisans de l'accord espèrent que les menaces du président américain d’une guerre commerciale entre les Etats-Unis et l’Europe convaincront de l'urgence à trouver de nouveaux partenaires commerciaux.

Ces lignes de fracture nationales ne traversent pas seulement le PPE. Le groupe ECR (extrême droite) a donné pleine liberté de vote à ses membres, divisés entre les Polonais du Pis, partisans de la saisine, et les Italiens de Fratelli d'Italia qui y sont hostiles.

Les opposants à l'accord avec le Mercosur restent également prudents, car même en cas de vote favorable à une saisine de la Cour de justice de l'UE, cet organe mettrait de longs mois avant de se décider, et dans l'intervalle la Commission européenne pourrait passer outre.

Les traités européens permettent en effet une application provisoire de l'accord, en cas de délais trop longs pour le ratifier. La "vraie bataille" sera là, avertit l'eurodéputé français David Cormand du groupe des Verts.

En revanche, si la saisine est rejetée, "on peut imaginer que l'accord avec le Mercosur passera", juge Pascal Canfin du groupe Renew (centre-droit).