Un journaliste et commentateur politique américain, qui vit en Chine depuis plus de dix ans, a été inculpé aux États-Unis pour avoir agi comme agent non déclaré au service du gouvernement chinois, selon des informations parues lundi dans la presse américaine.
Selon des documents judiciaires cités par Politico, Thomas Pauken II aurait rédigé des rapports confidentiels pour un contact chinois qui affirmait que ces informations seraient transmises au président chinois Xi Jinping.
D'après un affidavit du FBI, Pauken a déclaré aux enquêteurs qu'il estimait à "80 %" la probabilité qu'une personne qu'il avait présentée à des contacts chinois fournisse des informations classifiées à la Chine. Cette personne, dont l'identité n'a pas été révélée, a ensuite intégré une agence gouvernementale américaine, précise l'article.
L'affidavit allègue également que Pauken a fourni à la personne un téléphone portable et un ordinateur portable, puis lui a offert une prime de 10 000 dollars en échange de rapports hebdomadaires destinés à influencer la politique américaine et à être lus par Xi Jinping.
Pauken a été arrêté par le FBI en février et demeure en détention après le rejet de sa demande de mise en liberté provisoire par un juge, selon des documents judiciaires cités par le média.
Son avocat, Charles Burnham, a nié que les allégations constituent un acte d'espionnage.
"Pauken n'est accusé ni d'espionnage ni de mauvaise gestion d'informations classifiées", a déclaré Burnham.
