Le président américain Donald Trump a concédé que sa politique d'expulsion intransigeante durant cette mandature était "trop sévère", reconnaissant que cette approche avait finalement nui aux résultats de son parti lors des élections de mi-mandat.
Dans une interview accordée à l'émission "60 Minutes" de CBS, Trump a déclaré que la répression de l'immigration menée par son administration était peut-être allée trop loin et a admis qu'elle avait eu un impact négatif sur sa carrière politique.
"C'était trop sévère. Je pense que c'était peut-être trop sévère, oui", a-t-il déclaré.
"Au final, ça m'a blessé."
L'interview a été enregistrée vendredi, quelques heures seulement avant l'annonce de la nomination de Stephen Miller, conseiller de longue date de Trump, connu pour sa position intransigeante sur l'immigration, au poste de chef de cabinet de la Maison-Blanche, en remplacement de Susie Wiles.
Trump a également reconnu que de nombreux Américains estimaient que les immigrés entrés illégalement sur le territoire américain, mais qui y avaient passé des années à travailler et à s'y construire une vie, devraient être autorisés à y rester.
Il a laissé entendre qu'un compromis avec les démocrates sur la politique d'immigration était envisageable.
Évoquant les immigrés travaillant dans l'hôtellerie, la restauration et d'autres secteurs, Trump a déclaré qu'il était difficile d'imaginer des employés de longue date expulsés, alors même qu'ils avaient une vie et une carrière bien établies dans le pays.
"Quand on entre dans un hôtel et qu'on voit une femme qui y a travaillé comme femme de chambre, femme de ménage, serveuse, qui a occupé de nombreux emplois intéressants, et que du jour au lendemain, elle est expulsée du pays, c'est dur. C'est vraiment dur", a-t-il déclaré.
"Mais il y a un groupe de personnes, que je qualifierais d'extrême droite, qui souhaiteraient expulser tout le monde."
Interrogé sur le point de savoir si des membres de son administration partageaient cette position plus restrictive, Trump a reconnu qu'"il y en a beaucoup".
Cependant, il a également évoqué une approche plus modérée qui donnerait la priorité à l'expulsion des criminels, des délinquants violents et des trafiquants de drogue, tout en envisageant des solutions pour les immigrés qui vivent et travaillent dans le pays depuis 10 ou 15 ans.
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