Ces phénomènes ont affecté la santé, l’agriculture, les ressources en eau, les infrastructures et les activités économiques.

La chaleur s’est installée précocement. En juin, plusieurs vagues de chaleur ont touché une grande partie du territoire, avec des températures dépassant localement les 40 °C. 

Le 24 juin, la France a enregistré sa journée la plus chaude jamais mesurée, avec notamment 43,8 °C à Palluau, en Vendée, ainsi qu’à Saintes, en Charente-Maritime, et à Pissos, dans les Landes. À Paris, le thermomètre a atteint 40,3 °C.

Les conséquences ont rapidement dépassé le seul inconfort thermique. Les établissements de santé ont été confrontés à une hausse des admissions liées aux fortes chaleurs, tandis que certains hôpitaux ont également dû composer avec des températures élevées dans leurs locaux. 

Des particuliers ont cherché refuge dans des hôtels ou ont eu recours à des climatiseurs et ventilateurs pour supporter la chaleur dans des logements mal adaptés.

La situation a également mis sous tension les réseaux électriques. Dans plusieurs régions, des transformateurs ont subi des surchauffes et provoqué des coupures d’électricité. Les épisodes de chaleur ont par ailleurs entraîné une forte demande en équipements de refroidissement.

Incendies exceptionnelles

À partir du début du mois de juillet, la combinaison de températures élevées, de sols secs et de vents a fortement accru le risque d’incendie. Plusieurs feux de grande ampleur se sont déclarés dans des régions qui n’étaient pas toutes traditionnellement considérées comme les plus exposées.

Dans la Drôme, un incendie dans le Diois a parcouru environ 4400 hectares. Quelques jours plus tard, un autre incendie dans les Pyrénées-Orientales a brûlé quelque 5 000 hectares en deux jours et détruit plusieurs habitations.

La situation s'est ensuite aggravée dans le Sud-Ouest. Des incendies simultanés ont touché le Var, la Gironde et les Landes. En Gironde, un vaste incendie a notamment parcouru environ 42 000 hectares de forêt et détruit des habitations. Dans les Landes, plusieurs milliers de personnes ont dû être évacuées.

Au début du mois d’août, plus de 90 000 hectares avaient déjà brûlé en France depuis le début de l’année, soit plus de huit fois la moyenne observée à la même période au cours des vingt dernières années.

Face à l’ampleur des incendies, des milliers de sapeurs-pompiers ont été mobilisés, avec le renfort de militaires et de moyens aériens. Des équipes venues de plusieurs pays européens ont également participé aux opérations.

La saison des feux a continué à s'étendre géographiquement, obligeant les services de secours à répartir leurs moyens sur plusieurs fronts. Cette multiplication des départs de feu a également fait apparaître des tensions sur les effectifs disponibles.

Sécheresse

La chaleur s'est accompagnée d'un déficit marqué de précipitations. Selon Météo-France, la sécheresse des sols s'est installée à partir de juin et s'est progressivement étendue à l'ensemble du territoire. 

Mi-août, 77 % du territoire étaient concernés par une sécheresse présentant une fréquence supérieure à 25 ans.

Juillet a constitué un tournant. Avec une température moyenne de 24,9 °C, le mois a été le plus chaud jamais enregistré en France depuis le début des mesures en 1900. Les précipitations ont été inférieures de près de 70 % à la normale, faisant de juillet le troisième mois de juillet le moins arrosé jamais enregistré.

Cette combinaison de chaleur et de déficit pluviométrique a fortement réduit l'humidité des sols. Début août, ceux-ci étaient plus secs qu'en 2022 à la même période, alors que cette année constitue déjà une référence en matière de sécheresse.

Les conséquences ont été visibles dans les cours d'eau et les lacs. Plusieurs plans d'eau ont enregistré des baisses importantes de leur niveau, tandis que certaines rivières se sont retrouvées partiellement ou totalement à sec. Des restrictions d'utilisation de l'eau ont été instaurées dans une grande partie du pays.

L'agriculture a également été touchée. Les cultures ont souffert du manque d'eau et des températures élevées, tandis que les rendements de plusieurs productions ont été revus à la baisse. 

Le secteur de l'énergie a lui aussi subi les conséquences de la situation hydrologique. Le manque d'eau dans certains cours d'eau a limité les capacités de refroidissement de plusieurs centrales nucléaires. Le 11 août, plus de 15 % du parc nucléaire français était indisponible, selon les données citées par franceinfo.

La succession de ces phénomènes a affecté de nombreux secteurs de la société. Les agriculteurs ont dû faire face à des pertes de récoltes et à des difficultés d'approvisionnement en eau. Dans certaines communes, des habitants ont été ravitaillés par camions-citernes, rapporte également le média.

Ces épisodes rappellent également la vulnérabilité des infrastructures et des logements face aux températures extrêmes. Hôpitaux, réseaux électriques, systèmes de production d'énergie, transports et équipements urbains ont tous été confrontés à des contraintes inhabituelles.