Chouaib Din, responsable du Centre islamique de l'Utah, est indemne, bien que son véhicule ait été touché. La police recherche le suspect et des associations communautaires et de défense des droits civiques appellent à un renforcement des mesures de sécurité.

Un homme armé et masqué a tiré à plusieurs reprises sur un responsable musulman devant son domicile dans l'Utah, pendant le mois sacré du Ramadan, ont indiqué mardi les autorités et les médias locaux.

La cible de l'attaque, survenue lundi soir dans la banlieue de Salt Lake City, était Chouaib Din, imam qui dirige le Centre islamique de l'Utah, la plus grande mosquée de l'État. Il n'a pas été blessé, bien que son véhicule ait été touché à plusieurs reprises, rapporte le Salt Lake Tribune, citant la police.

 Din a déclaré au journal qu'il partait pour la prière du soir quand un homme assis dans une voiture devant chez lui a ouvert le feu. 

"Il connaissait ma maison, ma voiture, mon emploi du temps", a poursuivi Din.

Din a précisé qu'il avait rompu le jeûne en famille à son domicile, situé à environ deux minutes de la mosquée. Alors qu'il sortait de son garage, un homme armé, portant un masque et une capuche, est sorti d'un véhicule et a tiré plusieurs coups de feu avant de prendre la fuite, a-t-il dit.

Din a indiqué avoir appelé le 911 et tenté de relever le numéro d'immatriculation du suspect. L'homme armé est alors revenu, s'est placé à la hauteur de sa voiture et a tiré au moins huit autres coups de feu, a-t-il précisé.

Des balles ont touché les sièges avant et arrière ainsi que le pare-brise, a ajouté Din. Il a tenté de poursuivre le suspect, mais a finalement renoncé.

Selon le rapport de police, aucun suspect n'a été interpellé.

La police a ensuite diffusé des images de ce qu'elle pense être le véhicule du suspect: une voiture blanche présentant des dommages ou un élément détaché sous le pare-chocs avant droit.

Dans un communiqué, le Centre islamique de l'Utah a remercié les forces de l'ordre et a exhorté le public à éviter toute spéculation, ajoutant que des mesures de sécurité renforcées seraient mises en place à la mosquée.

Le Conseil des relations américano-islamiques (CAIR), la plus importante organisation de défense des droits civiques des musulmans aux États-Unis, a offert une récompense de 5 000 dollars pour toute information menant à l’arrestation et à la condamnation du ou des auteurs. Il a également demandé un renforcement de la protection policière pour Din et la communauté musulmane.

La maire de Sandy, Monica Zoltanski, a déclaré que les autorités municipales étaient "profondément troublées" par l’incident qui s’est produit pendant le Ramadan, mois de jeûne, de prière et de recueillement.

"Bien que le mobile reste à déterminer, nous ne pouvons ignorer que cet acte s’est produit pendant le mois sacré du Ramadan, période de prière, de recueillement et de paix pour les musulmans du monde entier. Cela rend la situation particulièrement inquiétante pour notre communauté", ont déclaré Zoltanski et le conseil municipal dans un communiqué.

Din a déclaré ne pas connaître l’auteur de l’agression et a suggéré qu’il pourrait s’agir d’un crime haineux.

"J’étais sous le choc", a-t-il confié.