"Jamais je n'aurais imaginé que cela puisse arriver", a déclaré les larmes aux yeux Toshiyuki Mimaki, surpris de voir son mouvement récompensé pour avoir cherché à démontrer, via les témoignages de survivants, que les armes nucléaires ne devaient plus jamais être utilisées.

"Je souhaite l'abolition des armes nucléaires". "On a dit que, grâce aux armements nucléaires, la paix serait maintenue à travers le monde. Mais les armes nucléaires peuvent être utilisées par des terroristes", a-t-il fait valoir lors d'une conférence de presse.

"Et par exemple, si la Russie les utilise contre l'Ukraine, et Israël contre Gaza, cela ne s'arrêtera pas là. Les dirigeants politiques doivent en avoir conscience", a-t-il insisté.

Et de dresser des parallèles sur les conséquences néfastes des conflits, aujourd'hui comme hier: la situation à Gaza est "comme le Japon il y a 80 ans", dévasté par les bombes à la fin de la Seconde Guerre mondiale, a-t-il estimé, évoquant les "enfants en sang" du territoire palestinien.

Près de 80 ans après les bombardements atomiques des villes japonaises de Hiroshima et Nagasaki, les derniers survivants de la double tragédie s'efforcent toujours d'en perpétuer la mémoire, tout en passant progressivement le relais aux générations suivantes.

Les "hibakusha", littéralement "personnes affectées par la bombe", ont pendant des décennies porté avec force leur appel à bannir l'arme nucléaire. On en dénombrait encore 136.700 environ en 2020.

Beaucoup étaient des nouveaux-nés ou encore dans le ventre de leur mère en ces matins des 6 et 9 août 1945.

Avec des antennes à travers le Japon, "nous sommes une organisation dont les membres ont une moyenne d'âge d'environ 85 ans. J'espère que la génération suivante et le public en général continueront de participer à l'activisme pour la paix, pour une paix sans nucléaire", a martelé Toshiyuki Mimaki.

"Les +hibakusha+ vieillissent rapidement, et il y a de moins en moins de personnes capables de témoigner de l'inutilité de posséder des bombes atomiques, de leur mal absolu", a abondé vendredi Kazumi Matsui, le maire d'Hiroshima.

"Le fait que le prix Nobel de la paix ait été décerné à cette organisation, qui a passé de nombreuses années à oeuvrer pour l'abolition des armes nucléaires, c'est extrêmement significatif", a réagi de son côté le Premier ministre japonais, Shigeru Ishiba.

Le Nobel de la Paix avait été décerné à un Japonais il y a un demi-siècle, déjà en lien avec la bombe atomique: l'ancien Premier ministre Eisaku Sato l'avait reçu en 1974 pour avoir signé le traité sur la non-prolifération des armes nucléaires.