Au moins 15 lycéennes ont péri et 73 ont été blessées dans un violent incendie qui a ravagé un dortoir du lycée Utumishi Girls Academy à Nakuru, dans le centre du Kenya, a indiqué la police aux médias locaux.
Le commandant régional de la police de la vallée du Rift, Samuel Ndanyi, a confirmé les décès, tout en précisant que le bilan pourrait s'alourdir, les opérations de secours étant toujours en cours. Le nombre de blessés n'est pas encore établi, a rapporté jeudi la chaîne de télévision publique kényane Citizen Television.
Nakuru, l'un des plus grands centres urbains du pays, situé dans la vallée du Rift, se trouve à environ 160 kilomètres au nord-ouest de Nairobi, la capitale kényane.
Des équipes de secours, des policiers et des équipes humanitaires ont été déployés sur les lieux, tandis que les familles se rassemblaient dans l'attente de nouvelles des élèves disparues, ajoute le reportage.
"Nos secouristes, nos ambulanciers et notre personnel de soutien psychosocial sont actuellement sur place pour apporter leur aide aux élèves touchés, aux côtés des autres secouristes et des autorités compétentes", a déclaré la Croix-Rouge kényane dans un communiqué.
Préoccupations concernant les normes de sécurité
Jeudi matin, les autorités n'avaient pas encore déterminé la cause de l'incendie, mais une enquête était en cours tandis que les opérations de secours et de déblaiement se poursuivaient sur les lieux.
Les incendies scolaires ont régulièrement secoué le Kenya au fil des ans, suscitant des inquiétudes quant aux normes de sécurité des dortoirs, à la surpopulation et à la préparation aux situations d'urgence dans les internats.
Certains incidents antérieurs ont entraîné des pertes humaines considérables, notamment des élèves piégés dans les dortoirs.
En septembre 2024, au moins 21 garçons sont morts dans l'incendie d'un dortoir de la Hillside Endarasha Academy, dans le comté de Nyeri. Il s'agit de l'une des catastrophes scolaires les plus meurtrières du pays ces dernières années.
En 2017, un autre incendie de dortoir au lycée Moi Girls de Nairobi a coûté la vie à 10 élèves. Les enquêteurs ont conclu par la suite à un acte criminel.
