Les Etats-Unis, doubles tenants du titre, ont été éliminés du Mondial féminin dès les 8es de finale, par la Suède (0-0, 5-4 tab), dimanche à Melbourne, au terme d'une séance de tirs au but à rebondissements.

Après un échec de la superstar Megan Rapinoe, la jeune Sophia Smith a raté le cadre sur la balle de qualification des Américaines, à la cinquième tentative de son équipe.

Deux tours plus tard, Lina Hurtig a donné la victoire à sa sélection, après validation par l'arbitrage vidéo (VAR) pour vérifier que le ballon avait bien franchi la ligne.

La gardienne américaine Alyssa Naeher avait marqué un peu plus tôt, en tant que sixième tireuse, mais il lui a manqué une poignée de millimètres pour empêcher la frappe de rentrer.

Ce scénario fou scelle la sortie par la petite porte de Team USA, sur le podium des huit éditions disputées jusque-là, d'un tournoi qui confirme les progrès de ses rivales à ses dépens.

Le triplé, un exploit qu'aucune équipe, femmes et hommes confondus, n'a encore réalisé, était une montagne trop haute pour la première nation au classement mondiale, exposée à une concurrence de plus en plus intense.

Paradoxalement, les Américaines ont accompli leur performance la plus aboutie de la compétition contre la Suède, trois victoires sur trois jusque-là, après une phase de groupes décevante.

Mais le collectif de Vlatko Andonovski, qui a misé sur la jeunesse en l'absence de l'ossature de la génération titrée en 2015 et 2019, entre départs à la retraite et blessures, a manqué de consistance et d'efficacité face à une équipe plus rodée.