Établi le 24 avril 1907 par des fonctionnaires britanniques en collaboration avec un syndicat d'étudiants égyptiens, Al Ahly, qui est l'un des premiers clubs de football africain, fut initialement conçu comme un moyen de résister à l'occupation du pays par le Royaume-Uni. Il favorisait la réunion des étudiants et faisait appel aux joueurs locaux, une caractéristique distincte de la plupart des autres clubs de l'époque.
Le club du peuple
Dès ses premières années, le club est dirigé par des présidents marquants. C'est tout d'abord Mitchell Ince, un Anglais, qui a jeté les bases de son organisation avant de passer le flambeau à l'Égyptien Aziz Ezzat Pacha. En 1911, l'aventure footballistique du club débute officiellement. Cependant, c'est en 1925 qu'une décision cruciale est prise lors de l'assemblée générale : l'adhésion est désormais réservée aux citoyens égyptiens. Cette mesure a transformé Al Ahly en véritable club du peuple, propulsant ainsi sa popularité vers de nouveaux sommets.
Dès 1923, Al Ahly a décroché sa première coupe d'Égypte, un moment historique. À cette époque, le club comptait parmi ses rangs des légendes comme Mokhtar El-Tetch, considéré comme l'un des plus grands joueurs égyptiens de tous les temps. Il a laissé une empreinte indélébile sur le club, au point que le stade porte aujourd'hui son nom en hommage à sa contribution exceptionnelle.
Une domination express
Le club a affirmé sa suprématie incontestée sur la scène du football égyptien lors de la naissance du championnat d'Égypte en 1948. Pendant cette période dorée qui s'étend de 1949 à 1959, Al Ahly a ébloui en remportant les neuf premières éditions du championnat. C'était une domination sans précédent qui a laissé une empreinte indélébile dans les annales du football égyptien.
Cependant, en 1960, l'équipe rivale du Caire, le Zamalek SC a réussi à briser le règne d'Al Ahly. Cet événement marquant a mis fin à l'hégémonie du club, marquant le début d'une nouvelle ère de compétition acharnée entre les deux géants du football égyptien.
Durant les années 1970, l'arrivée de l'entraîneur hongrois Nándor Hidegkuti a été le catalyseur du retour en force du club sur la scène du football égyptien. Al Ahly a retrouvé sa position de leader incontesté, décrochant le titre national à sept reprises entre 1975 et 1982. Cette période de règne sur le football égyptien s'est étendue au continent, avec la victoire historique en Ligue des champions en 1982. Un nom brille particulièrement au cours de cette époque dorée : Mahmoud Al-Khatib, meneur de jeu emblématique, est devenu en 1983 le premier Égyptien à recevoir le prestigieux Ballon d'Or africain.
Par la suite, le club a écrit une nouvelle page de son histoire en remportant trois fois consécutivement la Coupe d'Afrique des vainqueurs de coupe entre 1984 et 1986, s'appropriant ainsi définitivement le trophée original, la fameuse coupe Abdelaziz Mostafa. L'année suivante, Al Ahly a ajouté un autre titre à son palmarès en remportant pour la deuxième fois la Coupe des clubs champions africains.
Au cours des années 1990, le club a alterné des périodes de domination totale, avec sept nouveaux titres de champion entre 1994 et 2000, et des moments de succès moins grands.
L’âge d’or des années 2000
Les années 2000 furent le véritable âge d'or pour Al Ahly. Entre 2004 et 2005, le club a marqué l'histoire en alignant 55 victoires consécutives, dans toutes les compétitions possibles, que ce soit le championnat d'Égypte ou la Ligue des champions de la CAF. Cette incroyable série de succès a pris fin lorsque le club a été battu par les Saoudiens d'Al Ittihad Djeddah lors de la Coupe du Monde des Clubs à Tokyo.
Sous la direction du tacticien portugais Manuel José, Al Ahly a également connu une domination sans précédent en Égypte, en remportant le championnat chaque année de 2005 à 2010. De plus, le club a atteint la finale de la Ligue des champions pendant quatre années consécutives, de 2005 à 2008, s'arrogeant finalement le titre à six reprises. En 2006, l'équipe a également réalisé la meilleure performance jamais réalisée par un club égyptien en terminant troisième à la Coupe du Monde des Clubs.
Cependant, la tragédie a frappé le club le 1er février 2012, avec des affrontements violents à Port-Saïd lors d'un match de championnat opposant Al Masry à Al Ahly, causant la perte de plus de 70 vies.
Le cador de la Ligue des champions africaine
En dépit de ces défis, Al Ahly a continué à briller sur la scène africaine. Le club a remporté sa huitième Ligue des champions de la CAF en 2013 contre Orlando Pirates, puis a enrichi son palmarès de la Coupe de la Confédération en 2014 en battant Séwé FC. En 2018, Al Ahly a célébré son quarantième championnat national, une réalisation impressionnante.
L'année 2020 a vu le club triompher de son grand rival, Zamalek, en remportant sa neuvième LDC de la CAF. En 2021, Al Ahly s'est classé troisième à la Coupe du Monde des Clubs. Cependant, la consécration ultime est survenue en 2021, avec la dixième victoire en Ligue des champions face aux Sud-Africains de Kaizer Chiefs.
En 2022, malgré une troisième place à la Coupe du Monde des Clubs, Al Ahly a manqué de peu sa onzième coupe continentale, perdant 2-0 face au club marocain du Wydad AC. Cependant, l'équipe s'est ressaisie en 2023, remportant la coupe contre le Wydad AC, avec un score cumulé de 3-2, ajoutant ainsi une nouvelle page glorieuse à son histoire déjà riche en succès.
Sur la scène continentale, le club d’Al Ahly est la formation la plus titrée avec onze Ligue des champions, devançant ainsi le rival éternel du Zamalek (5 Ligue des champions). Dans le même temps, la formation égyptienne a été élue club africain du 20ème siècle.
Retrouvez l'épisode 1 de la série "Les clubs les plus emblématiques d'Afrique" en cliquant ici : De la Tunisie à l'Afrique, comment l'Espérance Sportive de Tunis a conquis le continent ?
Retrouvez l'épisode 2 de la série "Les clubs les plus emblématiques d'Afrique" en cliquant ici : Wydad Athletic Club: une puissance fulgurante du football africain
