Tamir Pardo devient le dernier ancien haut responsable à reconnaître que le traitement réservé aux Palestiniens par Israël en Cisjordanie équivaut à de l'apartheid, en référence au système de séparation raciale en Afrique du Sud qui a pris fin en 1994.
Des groupes de défense des droits de l'homme en Israël et à l'étranger, ainsi que les Palestiniens, accusent Israël et ses 56 ans d'occupation de la Cisjordanie de se transformer en un système d'apartheid qui, selon eux, accorde aux Palestiniens un statut de seconde classe et vise à maintenir l'hégémonie juive du Jourdain à la mer Méditerranée.
Quelques anciens dirigeants, diplomates et responsables de la sécurité israéliens ont averti qu'Israël risque de devenir un État d'apartheid, mais les propos de Pardo sont encore plus directs.
"Il y a un État d'apartheid ici. Dans un territoire où deux peuples sont jugés selon deux systèmes juridiques différents, c'est un État d'apartheid." a déclaré mercredi Tamir Pardo dans une interview accordée à l’Associated Press.
En raison de son parcours, les commentaires de Pardo portent un poids particulier en Israël, obsédé par la sécurité.
Nommé par le Premier ministre Benjamin Netanyahu, Pardo a dirigé l'agence d'espionnage clandestine d'Israël de 2011 à 2016. Même s’il n'a pas précisé s'il partageait les mêmes convictions lorsqu'il était à la tête du Mossad, il a affirmé que, selon lui, l'une des questions les plus pressantes du pays devrait être les Palestiniens, plus que le programme nucléaire de l'Iran, considéré par Netanyahu comme une menace existentielle.
Pardo a déclaré qu'en tant que chef du Mossad, il avait averti à plusieurs reprises Netanyahu qu'il devait décider des frontières d'Israël, ou sinon risquer la destruction de l'État juif.
Au cours de la dernière année, Pardo est devenu un critique virulent de Netanyahu et de la tentative de son gouvernement de remodeler le système judiciaire, critiquant son ancien patron pour des mesures qu'il estimait conduire Israël à devenir une dictature. Son évaluation franche mercredi de l'occupation militaire d'Israël est rare parmi les dirigeants du mouvement de protestation de base contre la réforme judiciaire, qui a largement évité de parler de l'occupation de peur de faire fuir les partisans nationalistes.
Les remarques de Pardo, ainsi que la réforme, surviennent alors que le gouvernement d'extrême droite d'Israël, composé de partis ultranationalistes qui soutiennent l'annexion de la Cisjordanie, travaille à renforcer la mainmise d'Israël sur le territoire. Certains ministres ont promis de doubler le nombre de colons -qui s'élève à un demi-million- vivant actuellement en Cisjordanie. .
Le parti Likoud de Netanyahu a publié une déclaration condamnant les commentaires de Pardo. "Au lieu de défendre Israël et l'armée israélienne, Pardo calomnie Israël. Pardo, vous devriez avoir honte." a-t-il déclaré.
En Afrique du Sud, un système basé sur la suprématie blanche et la ségrégation raciale a été en place de 1948 à 1994. Les groupes de défense des droits de l'homme ont basé leurs conclusions sur Israël sur des conventions internationales telles que le Statut de Rome de la Cour pénale internationale, qui définit l'apartheid comme "un régime institutionnalisé d'oppression et de domination systématique d'un groupe racial sur tout autre groupe racial".
Pardo a déclaré que les citoyens israéliens peuvent monter dans une voiture et se rendre là où ils le souhaitent, à l'exception de la bande de Gaza bloquée, mais que les Palestiniens ne peuvent pas aller partout. Il a déclaré que ses opinions sur le système en Cisjordanie n'étaient "pas extrêmes. C'est un fait."
Les Israéliens sont interdits d'entrée dans les zones palestiniennes de la Cisjordanie, mais peuvent circuler à travers Israël et dans les 60 % de la Cisjordanie que contrôle Israël. Les Palestiniens, quant à eux, ont besoin de l'autorisation d'Israël pour entrer dans le pays et doivent souvent passer par des checkpoints militaires pour se déplacer en Cisjordanie.
Les groupes de défense des droits de l'homme pointent du doigt les politiques discriminatoires en Israël et à Jérusalem-Est annexée, le blocus de la bande de Gaza par Israël et l'occupation de la Cisjordanie. Israël exerce un contrôle global sur le territoire, maintient un système juridique à deux niveaux et construit et développe des colonies juives que la majorité de la communauté internationale considère comme illégales.
Israël rejette toute accusation d'apartheid et affirme que ses propres citoyens arabes jouissent de droits égaux. Israël a accordé une autonomie limitée à l'Autorité palestinienne reconnue internationalement, basée en Cisjordanie, au plus fort du processus de paix dans les années 1990, et a retiré ses soldats et colons de Gaza en 2005. Israël considère la Cisjordanie comme un territoire contesté et estime que son sort devrait être déterminé par des négociations.
Si Israël ne délimite pas ses frontières avec les Palestiniens, l'existence d'Israël en tant qu'État juif sera en danger, a noté Pardo.
Les experts prévoient que les Arabes dépasseront en nombre les Juifs en Israël et dans les zones annexées en 1967 — la Cisjordanie, la bande de Gaza et Jérusalem-Est. La poursuite de l'occupation pourrait contraindre Israël à faire un choix difficile : formaliser la domination minoritaire juive sur les Palestiniens privés de droits ou leur accorder le droit de vote et mettre potentiellement fin au rêve sioniste d'une patrie juive en Palestine historique.
