Le président américain Joe Biden a mis en garde jeudi contre un risque d'"apocalypse", pour la première fois depuis la guerre froide, en raison des menaces d'employer l'arme nucléaire par la Russie, dont les troupes sont mises sous pression par la contre-offensive ukrainienne.
M. Biden a dit s'interroger sur une porte de sortie pour son homologue russe Vladimir Poutine. "Comment peut-il s'en sortir? Comment peut-il se positionner de façon à ni perdre la face, ni perdre une portion significative de son pouvoir en Russie?" s'est questionné le président américain lors d'une collecte de fonds à New York.
Confronté à une résistance ukrainienne tenace alimentée par l'aide militaire occidentale, M. Poutine a fait une allusion à la bombe atomique dans un discours télévisé le 21 septembre.
Il s'était dit prêt à utiliser "tous les moyens" dans son arsenal face à l'Occident, qu'il avait accusé de vouloir "détruire" la Russie. "Ce n'est pas du bluff", avait-il assuré.
Biden a décrit la menace de son homologue russe Vladimir Poutine de recourir à l'arme nucléaire comme étant le plus grand risque en la matière depuis la crise des missiles de Cuba, dans les années 1960.
Si la Maison blanche répète ne disposer d'aucun élément indiquant que la Russie se prépare à utiliser l'arme nucléaire, comme Vladimir Poutine menace de le faire, Joe Biden a dit garder un œil sur le chef du Kremlin et la façon dont celui-ci pourrait réagir face aux gains effectués par l'armée ukrainienne.
"Pour la première fois depuis la crise des missiles de Cuba, nous avons une menace directe d'utiliser des armes nucléaires, si les choses continuent sur ce chemin-là", a dit le président américain lors d'un événement organisé à New York avec des donateurs du Parti démocrate.
Selon les experts, une attaque atomique emploierait probablement des armes nucléaires tactiques -- plus petites en charge explosive qu'une arme nucléaire stratégique.
Mais Washington considère que même une frappe nucléaire tactique pourrait déclencher une conflagration plus large.
Vladimir Poutine "ne plaisante pas quand il parle d'un usage potentiel d'armes nucléaires tactiques ou d'armes biologiques ou chimiques, car son armée, on pourrait le dire, est très peu performante", a encore jugé le président américain.
