Dans un message enregistré diffusé par la télévision d'État russe, Vladimir Poutine a déclaré que la Russie se battait en Ukraine pour protéger sa "mère patrie" et assurer la "véritable indépendance" de son peuple.
"Pendant des années, les élites occidentales nous ont hypocritement assuré de leurs intentions pacifiques", a-t-il déclaré.
"En réalité, elles ont encouragé de toutes les manières possibles les néonazis qui ont mené un terrorisme ouvert contre les civils dans le Donbass", a déclaré Vladimir Poutine dans un discours du nouvel an inhabituellement combatif.
Le président russe a affirmé samedi pour ses vœux de Nouvel an que la "justesse morale et historique" était "du côté" de la Russie.
M. Poutine, qui s'exprimait aux côtés de militaires ayant combattu en Ukraine et qu'il venait de décorer, a évoqué une année écoulée forte "d'événements vraiment décisifs et importants" qui "jettent les bases (...) de notre véritable indépendance".
"C'est pour cela que nous nous battons aujourd'hui, en protégeant notre peuple dans nos propres territoires historiques, dans les nouvelles entités constitutives de la Russie", a-t-il ajouté.
Le président russe a aussi fustigé "une véritable guerre des sanctions qui nous a été déclarée" par les Occidentaux. "Ceux qui l'ont lancé s'attendaient à la destruction totale de notre industrie, de nos finances et de nos transports. Cela ne s'est pas produit", a-t-il ajouté.
"Ensemble nous surmonterons toutes les difficultés et garderons notre pays grand et indépendant. Nous irons de l'avant et l'emporterons, pour le bien de nos familles et pour le bien de la Russie", a-t-il conclu.
