Il s'agit de la première attaque directe jamais menée par la République islamique d'Iran contre le territoire d'Israël.
Dans le même temps, les alliés de l'Iran, le Hezbollah libanais et les Houthis ont mené des attaques anti-israéliennes, le premier en tirant des roquettes sur le Golan occupé par Israël, et les seconds en lançant des drones en direction du territoire israélien.
Alors que l'Iran a demandé à Washington de "rester à l'écart" du conflit, la défense anti-aérienne des Etats-Unis a abattu des drones iraniens visant Israël, a indiqué un responsable américain sans préciser au-dessus de quels territoires ces interceptions ont eu lieu.
Aux premières heures de dimanche, plusieurs détonations ont été entendues dans le ciel à Jérusalem, où les sirènes d'alerte ont retenti. Des sirènes ont également été activées dans la région du Néguev (sud) et dans le nord du pays, selon l'armée.
Une heure environ après l'annonce du lancement de l'opération iranienne, baptisée "Promesse honnête", l'agence officielle Irna à Téhéran a indiqué qu'"une première vague de missiles balistiques" avait été lancée profondément à l'intérieur d'Israël.
Au total, "l'armée de l'air des Gardiens de la révolution a tiré des dizaines de missiles et de drones sur des cibles spécifiques" contre Israël, selon la télévision d'Etat citant les Gardiens.
Cette attaque est en réponse notamment à la frappe le 1er avril qui a détruit le consulat iranien à Damas et coûté la vie à deux hauts gradés des Gardiens, ont-ils précisé.
Le Premier ministre Benjamin Netanyahu, dont l'armée est engagée dans une guerre à Gaza, a aussitôt réuni dans une pièce bunkérisée son état-major et ses proches collaborateurs, selon ses services.
Le président américain Joe Biden a de nouveau assuré l'allié israélien de son soutien "inébranlable".
"Notre engagement en faveur de la sécurité d'Israël face aux menaces de l'Iran et de ses relais (dans la région) est inébranlable", a écrit le président américain sur le réseau social X, en postant une photo d'une réunion d'urgence avec son équipe chargée de la sécurité nationale à la Maison Blanche.
"Restez à l'écart!"
"Il s’agit d’un conflit entre l’Iran et le régime voyou israélien, dont les Etats-Unis doivent rester à l'écart", a déclaré la mission iranienne à l'ONU dans un message posté sur X.
"L'affaire peut être considérée comme close. Toutefois, si le régime israélien commettait une nouvelle erreur, la réponse de l’Iran serait considérablement plus sévère", met en garde le message de la mission auprès des Nations unies.
"Nous surveillons de près les drones tueurs envoyés par l'Iran et en route vers Israël", a déclaré Daniel Hagari, le porte-parole de l'armée israélienne dans une allocution télévisée, peu après 23H00 (20H00 GMT).
"Nous travaillons en étroite collaboration avec les Etats-Unis et nos partenaires afin d'agir contre les lancements et de les intercepter", a-t-il dit en dénonçant comme une "escalade grave et dangereuse" cette "attaque directe lancée depuis le sol iranien".
D'autres "vagues de drones" visant Israël sont possibles, a prévenu un responsable militaire israélien.
Israël a fermé son espace aérien dimanche à 00H30 locale (samedi à 21H30 GMT). Les écoles seront fermées dimanche, premier jour de la semaine en Israël, et lundi, et "les activités d'enseignement, les voyages et les sorties" scolaires et périscolaires seront suspendues, a annoncé l'armée.
Fermeture des espaces aériens
La Jordanie et le Liban, voisins d'Israël, ont annoncé la fermeture de leur espace aérien, de même que l'Irak, frontalier de l'Iran. Également voisine d'Israël, l'Egypte a annoncé la mise en état d'alerte maximal de ses défenses aériennes.
Le gouvernement britannique a déclaré qu'il envoyait des avions de combat supplémentaires au Proche-Orient et qu'il intercepterait "toute attaque aérienne à portée de nos missions existantes, si nécessaire".
Paris a condamné l'attaque iranienne et Berlin a dit que celle-ci pourrait plonger la région "dans le chaos".
Les forces américaines abattent des drones iraniens
Les forces américaines positionnées au Moyen-Orient abattent des drones iraniens visant Israël, a déclaré samedi un responsable du ministère de la Défense des Etats-Unis.
"Conformément à notre engagement inébranlable en faveur de la sécurité d'Israël, les forces américaines présentes dans la région continuent d'abattre des drones lancés par l'Iran et ciblant Israël", a indiqué ce responsable sous couvert de l'anonymat. "Nos forces restent positionnées pour fournir un soutien défensif supplémentaire et pour protéger les forces américaines opérant dans la région".
Ces derniers jours, des spécialistes du Moyen-Orient craignaient une escalade de la tension au Proche-Orient. Le 3 avril, l’ayatollah Khamenei avait averti qu’Israël serait “giflé “ après les frappes israéliennes sur le consulat de l’ambassade d’Iran à Damas. Sept gardiens de la Révolution, dont deux généraux de la Force Al-Qods, avaient trouvé la mort.
