Le feu a pris "peu après 17H00" (15H00 GMT) dans les Pyrénées-Orientales, département frontalier de l'Espagne, a expliqué la préfecture, précisant qu'il avait parcouru "480 hectares dans une zone périurbaine à forte concentration touristique".
L'incendie touche trois communes: Saint-André, Sorède, et Argelès-sur-Mer.
"La situation était particulièrement délicate en raison de la chaleur intense, de la sécheresse et de vents tourbillonnants jusqu'à 80km/h", d'après la préfecture du département.
Plus de 3.000 personnes ont été évacuées de quatre campings, selon les soldats du feu.
Quelque "430 sapeurs pompiers sont mobilisés" depuis le départ de l'incendie, a encore indiqué la préfecture. Ils ont été appuyés par "huit Canadair, trois Dash et trois hélicoptères bombardiers d'eau. Les moyens aériens reprendront leurs rotations dès la levée du jour (mardi)".
L'incendie n'a pas fait de victimes parmi la population, mais 17 pompiers ont été légèrement blessés, a ensuite écrit la préfecture sur X, anciennement Twitter.
Les Pyrénées-Orientales sont le département français le plus touché par la sécheresse.
Le maire de la commune de Saint-André, Samuel Moli, a décrit une situation "catastrophique".
"On fait face à un incendie comme nous n'en avons jamais vu", a-t-il déploré sur la radio locale France Bleu Roussillon, faisant état de "beaucoup de dégâts" encore à évaluer.
D'après le maire d'Argelès Antoine Parra, le feu était "très difficile à maîtriser". "Un camping a été totalement la proie des flammes" et "des gens ont perdu leurs maisons", a-t-il déclaré en soirée sur France Bleu Roussillon.
