L'Afrique du Sud déclare "persona non grata" le principal diplomate israélien dans le pays
Le ministère sud-africain des Affaires étrangères a déclaré vendredi persona non grata le plus haut diplomate israélien en poste à Pretoria et lui a ordonné de quitter le pays d'ici 72 heures.
Les relations entre les deux gouvernements sont au plus bas depuis que Pretoria a déposé plainte fin 2023 contre Israël devant la Cour internationale de justice, l'accusant de "génocide" à Gaza.
Le ministère "a informé le gouvernement de l'Etat d'Israël de sa décision de déclarer M. Ariel Seidman, le chargé d'affaires de l'Ambassade d'Israël, persona non grata", dans un communiqué diffusé vendredi.
Cette décision "fait suite à une série de violations inacceptables des normes et usages diplomatiques, qui constituent une atteinte directe à la souveraineté de l'Afrique du Sud", poursuit le ministère.
"Ces violations incluent l'usage répété des plateformes officielles de médias sociaux israéliennes pour lancer des attaques insultantes contre son excellence le président Cyril Ramaphosa, ainsi que l'omission délibérée d'informer le DIRCO (le ministère, Ndlr) de prétendues visites de hauts responsables israéliens."
"M. Seidman est tenu de quitter la République dans les 72 heures", indique le ministère, qui exhorte le gouvernement israélien à veiller à l'avenir à ce que sa diplomatie "témoigne du respect dû à la République" d'Afrique du Sud.
Le 13 novembre, un message posté sur le compte X de l'ambassade d'Israël avait ainsi suscité des réactions négatives. Reproduisant une déclaration de Ramaphosa - "les politiques de boycott ne fonctionnent pas" - , l'ambassade avait écrit: "Un rare moment de sagesse et de lucidité diplomatique de la part du président Ramaphosa".
Le génocide à Gaza a un fort écho en Afrique du Sud, qui compte la communauté juive la plus importante d'Afrique subsaharienne et est considérée comme l'un des plus fervents soutiens à la cause palestinienne.
En novembre, le ministre sud-africain des Affaires étrangères Ronald Lamola avait dénoncé "un plan manifeste visant à chasser les Palestiniens de Gaza, de Cisjordanie et des zones environnantes" après l'arrivée à l'aéroport de Johannesburg de quelque 150 Palestiniens sans tampons de sortie d'Israël sur leurs passeports.
L'appareil, qui transportait des hommes, des femmes et des enfants, avait décollé de l'aéroport d'Eilat (sud d'Israël) pour Nairobi, où les passagers avaient ensuite embarqué pour un vol charter à destination de Johannesburg.