Élection présidentielle au Bénin: la fin de dix ans de dix ans à la tête du pays pour Patrice Talon

Au Bénin, l’élection présidentielle aura lieu ce dimanche. Patrice Talon au pouvoir depuis 10 ans ne se représente pas. Son dauphin, Romuald Wadagni, ministre de l’Économie et des Finances depuis dix ans, est le favori. Le principal parti de l’opposition est absent du scrutin car son dossier de candidature a été invalidé par la commission électorale faute de parrainages suffisants.

L’occasion de faire un bilan des dix ans de ce président béninois qui passe la main comme prévu par la Constitution.

Un parcours de la France à Cotonou

Patrice Talon, avant d’être président, était surnommé le “roi du coton”. Après de premières affaires en France, il se lance dans l'importation d'intrants pour la culture du coton. Rapidement, il bâtit un monopole sur la filière. Il rachète des activités portuaires, devient aussi actionnaire majoritaire des hôtels Ibis et Novotel de Cotonou. En 2006, Patrice Talon devient actionnaire majoritaire de la Sonapra, la principale société cotonnière du Bénin. En 2016, le golden boy devient chef d’État et entreprend de réformer l’entreprise Bénin.

Le journaliste Francis Kpatindé décrit sur France 24 les changements opérés en dix ans ainsi: “La métamorphose est fabuleuse”. Les réformes ont été nombreuses, l’administration a été simplifiée, les services digitalisés, le pays s’est doté d’un réseau routier performant, le port de Cotonou s’est développé, à Glo-Djigbé une immense zone industrielle est sortie de terre où on trouve des entreprises textiles, de transformation de la noix de cajou ou encore d’assemblage de véhicules électriques. Plus de 20 000 emplois y ont déjà été créés.

“Partout, il y a des chantiers”, s’enthousiasme Francis Kpatindé. Le journal français Le Figaro titre même ce vendredi 10 avril: “Le Bénin, vitrine africaine de la modernisation”.

“Une métamorphose fabuleuse”

Le président Patrice Talon assure lui que le Bénin a trouvé la voie du développement pour pouvoir se passer des aides étrangères. Cotonou affiche en effet un taux de croissance de 7% (source COFACE), l’accès à l'eau potable a été doublé en dix ans, passant de 42% de la population à 85%, les enfants des écoles ont droit à un repas chaud quotidien, l’assainissement est en plein développement, avance fièrement le porte-parole du gouvernement.

Selon la COFACE, (Compagnie française d'assurance pour le commerce extérieur), le secteur industriel (20 % du PIB en 2024) bénéficie effectivement du renforcement des capacités agro-industrielles, en particulier dans la filière textile, permis par l’expansion de la zone industrielle de Glo-Djigbé (GDIZ), la modernisation du port de Cotonou. Le développement des infrastructures (transports, électricité, assainissement, technologies de l’information) devrait également booster encore la croissance. 

La culture de l’Histoire

En une décennie, tout le monde le reconnaît, Patrice Talon a changé le Bénin mais le sud a été plus développé que le nord et l’insécurité liée à des groupes terroristes est une source possible de stagnation, d’autant que les cultures du coton sont principalement situées au nord et que l’économie du pays en dépend encore fortement (50% du PIB en 2023).

Aujourd’hui, 30%, voire 40% de la population béninoise vit dans la pauvreté selon les sources.

Patrice Talon, c’est aussi l’homme d’une vision politique pour le Bénin, il a voulu réancrer son pays dans son histoire. Pour rappeler le passé  précolonial du Bénin, des statues monumentales ont été érigées en 2022 le long du boulevard de la Marina à Cotonou, où se trouve aussi le siège de la présidence. Une statue de l’Amazone de 30 mètres de hauteur tout en bronze rend ainsi en hommage aux 4 000 femmes de ce corps d’élite constitué au XVIIIe siècle.

Patrice Talon a également ouvert son pays aux afro-descendants, et des centaines de Caribéens ou d’Américains ont demandé leur passeport béninois, certains s’y sont même installés. Une loi historique a été promulguée en 2024, permettant aux personnes ayant un ascendant africain déporté d'obtenir la nationalité béninoise par reconnaissance. 

Le Bénin souhaite ainsi développer son tourisme mémoriel notamment à Ouidah, ex-ville coloniale et célèbre port négrier. Un golf est en construction à Cotonou, qui se voit un jour attirer des touristes fortunés.

Un bilan d’homme fort

Mais si  le bilan économique de Patrice Talon est impressionnant, l’opposition béninoise l’accuse de brutalité dans sa manière de gouverner.

Le Bénin a vu le retour au multipartisme dès 1990 mais en 2019, les grands partis d'opposition ont été exclus des législatives, et Patrice Talon aurait orchestré cette exclusion. La Cour de répression des infractions économiques et du terrorisme, créée en 2018 est une épée de Damoclès qui restreint la liberté de parole, disent les opposants.

Certaines voix critiques ont été emprisonnées. 

Le 7 décembre 2025, une tentative de putsch a été déjouée grâce à l’aide des troupes du Nigéria, et l’intervention des forces spéciales françaises.
Une ombre au bilan du président sortant, qui va désormais siéger au Sénat béninois.