L’Afrique du Sud ordonne l’expulsion du plus haut diplomate israélien dans le pays

L'Afrique du Sud a ordonné au plus haut diplomate israélien de quitter le pays sous 72 heures, invoquant de "multiples violations", ce qui a incité le gouvernement israélien à expulser son propre représentant diplomatique à Pretoria.

Le ministère sud-africain des Affaires étrangères a déclaré vendredi avoir informé Israël que son chargé d'affaires, Ariel Seidman, était persona non grata et devait quitter le territoire de la République sous 72 heures.

"Cette mesure décisive fait suite à une série de violations inacceptables des normes et pratiques diplomatiques qui constituent une atteinte directe à la souveraineté de l'Afrique du Sud", a-t-il précisé.

Parmi ces violations figure "l'utilisation répétée des plateformes officielles israéliennes de médias sociaux pour lancer des attaques insultantes" contre le président Cyril Ramaphosa, indique le communiqué.

Le ministère des Affaires étrangères a également accusé l'ambassade d'avoir "délibérément omis" d'informer l'Afrique du Sud des visites de hauts responsables israéliens.

Le ministère israélien des Affaires étrangères a rapidement réagi en déclarant que le haut représentant diplomatique sud-africain, Shaun Byneveldt, était "persona non grata et devait quitter Israël dans les 72 heures".

Dans une déclaration sur X, il a accusé Pretoria de "fausses attaques contre Israël sur la scène internationale" et a qualifié l'expulsion de Seidman de "mesure unilatérale et sans fondement".

Seidman était le plus haut représentant d'Israël en Afrique du Sud depuis le rappel de son ambassadeur par Tel-Aviv en 2023.

"Abus de privilège"

Des responsables sud-africains ont été indignés par un tweet de l'ambassade d'Israël en novembre, qui commentait: "Un rare moment de sagesse et de clarté diplomatique de la part du président Ramaphosa."

Ce tweet faisait suite à un article de presse citant Ramaphosa affirmant que "le boycott politique ne fonctionne pas", en référence à la décision du président américain Donald Trump de ne pas participer au sommet du G20 à Johannesburg.

Les autorités sud-africaines ont également condamné comme une violation du protocole la visite, ce mois-ci, d'une délégation israélienne dans la province du Cap-Oriental. Les délégués auraient proposé leur expertise en matière d'eau, de santé et d'agriculture.

Cette visite a été organisée par un chef traditionnel du peuple Xhosa, qui avait rencontré le président israélien Isaac Herzog en Israël en décembre.

Le ministère sud-africain des Affaires étrangères a déclaré n'avoir pas été informé de cette visite, à laquelle participait notamment le diplomate israélien de haut rang David Saranga.

Il a affirmé que ces violations diplomatiques commises par Israël "constituent un abus flagrant du privilège diplomatique".

Israël viole la Convention des Nations unies sur le génocide

"Ils ont systématiquement sapé la confiance et les protocoles essentiels aux relations bilatérales", a-t-il déclaré.

Le porte-parole du ministère sud-africain des Affaires étrangères a également réagi à l'expulsion, par Israël, de M. Byneveldt, en représailles à cette expulsion, affirmant qu'il était "ambassadeur de l'État de Palestine, et non d'Israël".

"L’obstructionnisme d’Israël impose une situation absurde où il est accrédité par l’État même qui occupe son pays d’accueil", a déclaré le porte-parole du ministère des Affaires étrangères, Chrispin Phiri, sur la chaîne X.

Les relations entre Pretoria et Tel-Aviv sont tendues depuis que l'Afrique du Sud a porté plainte contre Israël devant la Cour de justice de l'ONU en 2023 en raison de sa guerre à Gaza, qui violait la Convention des Nations unies pour la prévention et la répression du crime de génocide de 1948.

Depuis octobre 2023, la guerre génocidaire menée par Israël contre Gaza a fait plus de 71 000 morts, plus de 171 000 blessés et a dévasté environ 90 % des infrastructures civiles. Selon les estimations de l’ONU, le coût de la reconstruction s’élève à environ 70 milliards de dollars.